香港迪士尼乐园中葱郁的棕榈科植物让中山棕榈苗木中心人感到自豪，因为它们是该中心引进、培育、运输，并栽植到这里的。建圃20多年来，广东棕榈园林工程有限公司苗木基地中山棕榈苗木中心已由当初几亩地的花场，发展成现在占地1500亩的大型苗圃；从当初的家庭式经营过渡到现在的股份制运作。2000年7月，该中心还被国家林业局和中国花卉协会评为全国花卉生产示范基地。该中心总经理吴建昌说：“以超前的眼光看市场、以创新的胆识谋发展是我们成功宝典。”
　　引进品种必须超前该中心是一家以棕榈科苗木为龙头，兼顾发展其他绿化乔灌木的苗圃。20年前，当苗圃刚刚起步时，其创建者，现任广东棕榈园林工程有限公司董事长的吴桂昌就认识到：做苗圃没有超前意识就会有危机。
　　人们会发现，在广州中山一立交桥附近，每年5月到8月，道路两旁高大的行道树就会开出串串黄花，在周围绿色植物的映衬下，格外娇艳。其实不光是这条路，这几年在广州有很多道路和小区，在这个时期都会有同样的景观出现。它就是腊肠树。尽管在广东的园林绿化工程上大量使用腊肠树才是这几年的事，但是中山棕榈苗木中心20年前就开始了该树种的引进和繁育工作。虽然前十几年它一直没能得到园林工作者的赏识，但是吴桂昌等人认为，腊肠树是广东的乡土树种，又是开花的树种，随着人们绿化美化意识的增加，总会派上用场。事实证明，吴桂昌等人的想法是对的。20世纪90年代末开始在国内园林工程上应用，现在市场前景不错的布迪椰子，也是该中心20年前引种的。
　　不光是这两个树种，目前中山棕榈苗木中心内的几十个苗木品种都是引进多年后才有用武之地的。吴建昌说：“我们时刻都在各地寻找有发展潜力的树种。发现了就引进、繁育，等到时机成熟时再推向市场。”
　　种植方式应需而变广东棕榈园林工程有限公司是广东省最早获得一级园林施工资质的企业之一。在园林施工过程中，他们发现使用传统的地栽苗有两个缺陷，一是受季节限制，不能周年施工；二是全冠移植不易成活。而要想克服这两个缺陷就要进行容器种植，于是从1996年开始，中山棕榈苗木中心开始试着栽培容器苗，到2000年容器苗已在这家苗圃全面推开。
　　如今，走进中山棕榈苗木中心，会看到所有土球直径在1米以下的苗木，不分种类都是种植在美植袋里的，而土球直径超过1米的，则用砖围着。如果仔细看，还会发现在砖的内层有一层遮阴网。这样不但能保证一年四季随时起苗随时移栽，还能保证树木全冠移植的成活率。
　　中山棕榈苗木中心积累了很多容器苗选苗、栽植的经验。例如苗木的树形一定要好、树冠要有一定的冠幅，才能进行容器种植，否则要继续地栽，直到达到要求才能上盆；对实在无法达到要求的要舍弃。另外，目前大多苗圃使用的容器即美植袋直径多在50厘米左右，而中山棕榈苗木中心的所使用的美植袋直径都比较大，根据苗木规格的不同一般在75厘米至150厘米之间，这样土球会大一些，也更有利于苗木生长。
　　操作细节大有学问对于苗圃来说，选择适销对路的苗木品种、栽培出好的产品很重要，起苗、运输等环节的学问同样不小。因此，该中心也在这方面进行了多年的摸索。
　　就起苗这一环节而言，国际上有一个标准：树头的周长就是土球的半径。一开始，该中心按照这个标准操作，但是在实践中他们发现，许多大规格的苗木如松树、霸王棕等由于国内缺少相应的起苗工具，按照这个标准根本无法起苗。于是结合这个标准，该中心进行了改进，并摸索出一套多次断根起苗的方法：对于大规格的实生乔木，先按这个标准断侧根，1至2个月后再断主根起苗，这样移栽后树木的成活率明显提高。
　　一位广东东莞的园林企业老总看了该中心的苗木包装过程后，发出了“确实和别人不太一样”的感慨。原来，从该中心运出的苗木，在起运前都先用厚厚的麻袋包住土球，外边再箍上一层粗粗的铁丝网，以免运输过程中因麻袋受损而造成土球水分流失。
　　超前与创新为中山棕榈苗木中心带来了发展的机会，也让其练就了防御风浪的能力。这几年苗木业进入调整期，很多人都感觉苗木生意越来越难做，该中心却依然生意兴隆，保持着每年4000万元的苗木销售额。