生石花（Lithopsspp.）
　　又名石头花、石头玉，因形态酷似卵石而得名，是一种高度发展的“拟态”植物。其品种繁多，株形小巧，精致自然，是目前市场上较受欢迎的一种小型多肉植物之一。

　　一、形态和习性

　　生石花为番杏科、生石花属多肉植物的总称，约有80个原始种以及大量的杂交种和园艺种。目前市场上主要有‘大津绘’、‘紫勋’、‘曲玉’、‘李夫人’、‘日轮玉’、‘花纹玉’、‘丽红玉’、‘红大内玉’、‘朝贡玉’、‘微纹玉’等品种，每个品种又有不同的类型，此外还有很多的杂交品种。
　　生石花植株具肥大的肉质根，但在自然状态下主根上很少有侧根，只是在逐渐变细的主根末端有少数须根连着毛细根，只有当主根折断后才会萌发侧根。地上部分是两片对生联结的肉质叶，形似倒圆锥体。叶色有白、浅灰、棕、蓝灰、灰绿、红、紫红等变化，顶部近似卵形，平或凸起，上有透明的或半透明的斑点、树枝状凹纹，可透过光线，在植株内部进行光合作用。顶部两叶中间有小缝隙，花从这条小缝隙开出。花色多为黄、白色，罕有红色，花径3至5厘米。花朵通常在秋季或初冬天气晴朗的午后开放，傍晚日落后闭合，如此昼开夜闭，可持续4至6天，若遇阴雨天或栽培场所光线不足则难以开花。
　　需要说明的是，在番杏科的肉锥花属、风铃玉属、对叶花属、银叶花属、春桃玉属、魔玉属、藻铃玉属等属中的大部分品种形态跟生石花极为相似，其习性、栽培管理也与生石花大同小异，栽培、繁育、运输可参考生石花进行。
　　生石花原产南非及西南非洲的干旱地区，喜凉爽干燥和阳光充足的环境，要求有良好的通风，耐干旱，不耐阴，怕积水和酷热。具有冷凉季节生长，夏季高温休眠的习性，为多肉植物中的“冬型种”。其生长习性非常奇特，每年的花后植株开始在其内部孕育新的植株，并逐渐长大，随着新植株的生长，原来的老植株皱缩干枯，只剩下一层皮，并被新植株涨破，直到最后完全脱去这层老皮。在栽培条件较好的情况下，成年植株每次脱皮后会长出2个新植株，因此栽培多年的生石花往往呈群生状，而幼株或栽培条件不好时，只能一株顶替一株，没有新的植株长出。
　　生石花属于室内花卉，一年四季都要放在温室内养护，不宜露天种植，也不宜地栽。盆栽也要用砖将花盆垫高或放在有一定高度的架子、台子上，以避免暴雨时温室进水将花盆淹没，造成植株腐烂。
　　生石花的换盆、栽种均在秋季进行，换盆时将植株从土壤中取出，抖掉根部的土，尽量不要伤及毛细根。对于干枯的老根以及腐烂的根系则予以剪除，然后再用新的培养土栽种。既可将同一个品种的生石花，甚至不同品种的生石花栽种于一个较大的花盆内，也可每株单独栽种于一个小花盆中。盆土要求疏松透气，排水性良好，具有较粗的颗粒度。可用腐殖土2份、粗河沙或蛭石3份混合配制，掺入少量的骨粉作基肥以及杀菌灵、甲基托布津等杀菌药物。也可用赤玉土、仙土等人工合成材料栽种，效果很好，但生产成本较高。
　　生石花的根系较深，应用较深的盆钵栽种，以透气性较好的泥瓦盆、紫砂盆为佳，但泥瓦盆在一些地方都不生产了，很难买到，紫砂盆价格又太高，不利于降低生产成本，目前生产上常用的是磨砂型的塑胶盆或方形塑料花盆，它们的特点是轻便、价格低廉。生产者也可用白色泡沫箱种植，效果也很好，但要在泡沫箱的底部刻出一些孔洞，以利于排水。无论用什么容器种植，栽种时在盆底放1至3厘米厚的粗石砾作为排水层。由于土壤是湿润的，新栽的植株不必浇水，等2至3天后盆土干燥后再浇一次透水。
　　秋季气温凉爽，昼夜温差较大，是生石花的主要生长期，也是生石花的开花季节，要求有充足的阳光。如果光照不足，会使植株徒长，肉质叶变的瘦高，顶端的花纹不明显，而且难以开花。浇水掌握“不干不浇，浇则浇透”的原则。每20天左右施一次腐熟的稀薄液肥，也可将少量低氮高磷钾的复合肥放在土壤中供其慢慢吸收。
　　生石花不耐寒冷，冬季可放在室内阳光充足处，要求最低温度在7℃至8℃，并有一定的昼夜温差，可正常浇水、施肥，使植株继续生长。如果维持不了这么高的温度，控制浇水，使植株休眠，也能耐5℃的低温，甚至可耐短期0℃的低温，但蜕皮时间会向后推迟。
　　春季的2至4月是生石花的蜕皮期，此时应停止施肥，控制浇水，使原来的老皮及早干枯。有人喜欢在植株开始有脱皮迹象时用手将老皮剥掉，让里面的小植株尽快见到阳光，以利于生长发育，使其矮壮敦实，但经验不足的种植者剥皮时会伤到幼株，应谨慎操作。在脱皮基本结束时再追施一次复合肥，使其生长健壮。
　　生石花在夏季高温时生长缓慢或完全停

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