一截平躺着的树干、七八个连续的石墩或者三五根老藤，就可以搭成一座简易的小桥。园林桥作为一种构筑，不仅具有使人通行的作用，而且还要有观赏和组景的功能。
　　一般而言，园林桥由上部结构和下部结构两部分组成。上部结构包括桥身和桥面，下部结构包括桥墩、桥台和基础。园林桥造的巧妙不巧妙，与它各部分的选材有着直接的关系。园林桥选材多种多样，有木、石、砖、玻璃、竹、藤、铁等，既有木墩木梁、石墩石梁结构，也有石墩木梁、砖石混合、玻璃与木混合等结构。
　　木桥是最早的桥梁形式，因风格自然，亲和力强，直至今日仍被人们所推崇，广泛使用。但因木材质松易腐以及受材料强度和长度限制等原因，在河面较宽的河流上架设木桥难度较大。近年，人们开始采用混凝土浇铸技术建成了仿木、仿树桩的园林桥，比较好地解决了观赏功能与实用价值间的矛盾。
　　石桥和砖桥是指桥面结构用石或砖料做成的桥。纯砖构造的桥极少见，一般是砖木或砖石混合构建。纯石桥则较多见，形式也多种多样，有虹桥、拱桥、梁桥等。
　　竹桥和藤桥多见于南方，一般只用于河面较狭的河流上。铁桥及玻璃材质的桥则是现代园林中偶尔出现的，以表现质感见长。
　　园林桥作为园林艺术的一个重要组成部分，既有园路的部分功能，又能体现景园建筑的特色。园林桥造的巧妙，不仅能突出桥的建筑特征和立面效果，而且能打破水的平面界面，增加了水景的层次，从而形成优美的空间立体轮廓线。为充分展现园林桥的建筑质感，设计师需要在设计中尽量发挥材料固有的美，就地取材，充分利用地方材料，运用材料的自然美和对比效果，体现构筑物的独特风格。