= 意大利威尼斯的广场上,有那么多的鸽子,站到了游客的肩上,头上等待喂食。这种人与鸽子和谐相处的景象,在世界许多地方都能见到。 你可能会问,鸽子从何时起同人类关系如此密切的呢?还是在非常遥远的年代,当人们渐渐放弃游牧生活,改而从事农耕时,生长在田野的粮食引来了野生的鸽子。鸽子在适应环境的过程中慢慢地改变了生活方式,不再在山岩上作窝,而在靠近农舍和田地的地方栖居。古埃及人对鸽子尊之若神,称它为"申鸟"。 那么,用鸽子送信,又起于何时呢?最早有关信鸽的文字描述出现于公元前1140年。希腊人、波斯人、罗马人都曾广泛地利用过信鸽。国王诸侯都养有一支庞大的信鸽队。第一批信鸽送往欧洲是在16世纪。那时,它们得名"巴格达人",因为认为它们起源于巴格达。实际上信鸽最为发达的国家是埃及,而大约在它遭到土耳其人人侵时,信鸽一度消失。鸽子之所以受故人尊重,并在世界通讯史上留下了不可磨灭的一笔,是因为它具有非凡的性能。鸽子飞行高度在50至100米间,时速为70至140公里,可以飞行1500公里甚至更远的距离。必要时它可连续飞行20小时。 阿拉伯人曾经教会鸽子不停顿地飞一个来回。有些鸽子还能飞三角形路线,途中在规定地点停留。这已是今天的养鸽者望尘莫及的了。 现在世界各地仍有不少人养信鸽,但只是一种爱好,消遣。而法国军队至今养信鸽,则是在一旦电讯遭破坏时,信鸽仍能起到不可估量的作用。