《华盛顿物种保护协定》规定，世界范围内共有4万种植物和8000种动物属于受保护的珍稀动物，除非得到特别许可不得买卖。珊瑚、仙人掌、鳄鱼皮等商品也在此协定限制之列。

如今非法动物交易在德国已成为一条新的生财之道。联邦自然保护局透露，近年来动植物走私案便明显增加，该局为给逐年递增的查获的走私动物安排动物园而伤透脑筋。据科隆海关辑察部统计，1996年边境截获的珍稀动植物走私者上升至1799人，其走私的对象小至兰花、蝴蝶，大至熊、虎甚至鲸，令人瞠目。尽管欧盟的法令规定，对非法动植物交易者所处最高罚金可达10万马克，但觊觎暴利而不惜铤而走险的不法之徒依然有增无减。日内瓦的物种保护组织秘书处断定，德国已成为国际非法动物交易的一大中心。在德国与捷克边境被截的两名巴伐利亚走私者藏有价值12.5万马克的热带蛇类、巨蜥和蜥蜴。在萨尔茨堡到慕尼黑的高速公路上辑察员发现两名斯洛伐克人私运11只每只价值逾万马克的帝雕小雏。奥格斯堡一位走私者多年间从塞尔维亚偷运进3千只土龟和沼地龟，这种在巴尔干半岛上每只不过1.5万克的龟易地后亨尽荣宠，身价竟可达4000马克。法兰克福机场上被截的一名印尼走私商身携30条小蛇，其中包括罕见的绿树蟒。此外法兰克福的检察人员利用X光射线仪还查获了大量从利马走私入境的鬣蜥、短吻鳄鱼、龟、蛇及猿猴等保护动物。

为了使这些非法得到的珍稀动物得到法令的认可，交易商们可谓绞尽脑汁，各显其能。其中最常见的手段是偷换动物产地证明或将野外私捕的珍禽异兽当饲养场培育出的样本申报，一番偷梁换柱、瞒天过海之后，这些珍稀动物也就名正言顺地登堂入笼了。

美国对从事非法动植物交易的走私者严惩不贷，德国人沃尔夫冈·科略企图将一批珍稀爬行类蛇、龟等走私运入美国，被佛罗里达的法庭判处4年徒邢及1万美元罚款。与之相比，德国对非法走私动植物交易者心慈手软，惩处不严，这也是德国非法动植物交易屡禁不止的一个原因。