说起葫芦巴（fenugreek），人们就会想到一种生长在也门山区的名贵豆科草本植物。一个多世纪以来，也门的葫芦巴不仅以它的经济价值在国际市场上享有盛名，而且以它的绚丽的色彩、多姿的容貌和浓郁的芳香赢得了人们的青睐。如果将其点燃，随同烟雾散发出的清香在人周身缭绕，令人心醉神往，仿佛置身于仙境一般。所以，葫芦又冠以"香草"的美称。

九月间的也门，正是采收葫芦巴草的季节，在产地，远远望见就象来到一片片流动着的金浪边。走到近处，那景色更加迷人，漫山遍野的葫芦巴草，颤动着头颅，挺起腰枝，随风起舞。平静下来时，似少女般娇羞可爱。此时的也门山区更象是举行盛大的集会，人声鼎沸，热闹非凡。拿筐的，背篓的，赶驴的，挑担的，大人小孩成群结队地上山采集葫芦巴草种，此刻人气旺、精神爽，一片丰收景象。

葫芦巴，又叫芸香草，全属共有七十种。初夏开花，黄白色的花冠形如彩蝶，翩然欲飞，极为动人。每公顷地能收割干葫芦巴草一万二千公斤。干葫芦巴草的可消化性达到百分之五十九，其种子的蛋白质含量达百分之二十至百分之三十五。含油量也达到百分之九。葫芦巴的叶子、茎和籽是理想的喂性口的饲料，籽的蛋白质含量最高。除可作饲料外，还可把草籽加工出许多副产品，如食用植物油、胶和用来制作调味品的含油脂类等等。把葫芦巴籽经过烘炒后，还能制成供人们日常饮用的咖啡代用品呢！

也门种植葫芦巴的历史甚为悠久。早在十九世纪下半叶，这里便是世界上著名的葫芦巴产地。一个多世纪以来，葫芦巴一直是也门最重要的经济作物，国际市场上的百分之八十二的葫芦巴草均由这里供给。由于种植葫芦巴不仅产量高，成活率高，收获期短，在农村的边角地上能生长良好，而且用途广泛，具有较高的经济价值，每年都能为也门换取大量外汇。如今，也门正在积极扩大种植面积。

最近几年，世界上许多国家都在积极试种，如希腊、黎巴嫩、土耳其和伊朗等国相继开始种植葫芦巴，种子达到亩产二百公斤。有些国家把葫芦巴与粮食作物套种或轮种，收到了良好的效果。

也门人曾把葫芦当成人类最佳滋补品宣传，列入名药行列。把葫芦巴当作菜肴，厨师们把葫芦巴籽磨成粉末粉状，而后加上鲜奶煮热，再撒上一层胡椒粉，烹饪出各种风味的也门佳肴。