西欧北部荷兰王国的鹿特丹不仅是世界第一大港，还是一个旅游胜地，最著名的还是荷兰的国花郁金香。笔者因航海工作关系曾多次到过这个花园似的国家。

每年的春夏之交，荷兰大地就披上了五彩缤纷的“花衣”，全国上下，花团锦簇。尤其是鹿特丹到阿姆斯特丹沿海一带，无处不见红的、黄的、橙的、紫的各色鲜花竞相开放的景观。花水相映，风景如画，荷兰被称为西欧的花园，而又以鹿特丹为之最。鹿特丹人爱花如痴如狂，仿佛花就是一切，花就是精神支柱。

据说，17世纪初，一位商人为了获得一株罕见的郁金香花种，竟为这付出了8000磅麦子、1600磅黑麦、4头壮牛、8头肥猪、12只肥羊、两大桶酒、1000磅奶酪、一张床及一只银酒杯，这在今天听来似乎是天方夜谭，可当时确有不少人为花而倾家荡产。荷兰人在百花之中尤爱郁金香，并将其视为花中之王，直到定为国花。但是，郁金香的祖籍并非荷兰，它是300多年前从土耳其传入欧洲的，很快风靡西欧，在荷兰更以其名贵而身价百倍，一个郁金香的球茎相当于同等重量的黄金价格。

在荷兰曾流行一名句话：没有郁金香就不算富有。当年在鹿特丹街心一幢漂亮豪华的住宅，其售价也就只能买到三株郁金香。而现在的鹿特丹，不论你随便走在大街小巷，处处都可看见郁金香倩影，随时都可闻到郁金香清馨，说这里是郁金香的海洋一点都不过分。

特别值得一提的是，笔者到鹿特丹时曾参加“哥根霍夫一日游”。哥根霍夫是荷兰王国最大的花卉展览中心，又是花节活动中心，也是全国花卉典型代表地区，花卉占地面积28公顷，温室总面积5000多平方米，种植花卉达六七百万株。哥根霍夫每年只对外开放两个月，（4月和5月），游客就达百万人，其中65%是外国游客。每年的4月25日是荷兰的花节，游客可以赏花，商人可以订购花，目前荷兰出口的花卉已占全世界花卉出口额60%。

荷兰的郁金香有2000多种，白花晶莹，红花艳丽，黄花矜持，紫花之潇洒，纯种的清奇可爱，杂交的色彩斑斓。特别有趣的是许多花名取得都很别致，如“一支独秀”、“迷人公主”、“玫瑰之翼”；因花朵硕大而压弯花茎的橙色郁金香取名为“丘吉尔”，因花如沉思的英国丘吉尔首相；一种白色典雅的郁金香被誉为“中国佳人”，贴切又富于情趣，同时也可看出中国人在荷兰人心目中是有一定位置的。