芝加哥植物园是美国中部植物种类最多、功能最齐全、设备最完善的植物园，位于芝加哥市区的北部，沿着北郊的高速公路，驱车约40分钟就可到达。植物园的主体部分———各具特色的20来个大小庭园和景点大多集中在湖中的主岛之上。总面积共385英亩，始建于1972年。建设经费主要来自社会热心人士和企业家的捐赠。许许多多爱花之士参加了建园的义务劳动。

大湖四周由高大的丛林围绕，湖东侧为斯科克河，河水由北朝南流入湖中。构成一幅水陆相连，湖上有花，近水植花的生态景观。在陆地入口处朝东西两边各类庭园的小道上行走，路旁茂密的树林挺拔而立，郁郁苍苍，间或有几块大小不一的草坪，青苍翠绿。充足的水分，丰富的植被及肥沃的土壤，为种类繁多的花卉、果树、蔬菜提供了理想的生存空间。

我们老俩口于1996年和2001年春夏之交，两次赴美探亲之时，先后四次畅游芝加哥植物园。留下了深刻的印象和美好的回忆。最令我们难以忘怀的是那些布局合理、摆设或栽种井然有序的各个专类园。如月季园、热带植物园、圆周花园、水生园、球茎花园、果菜园、草本植物园、花卉评估园、古典花园、家居花卉培植园、日本园、英国墙园和有害植物品种园等等。大湖与陆地连接处还有教育中心、果菜园、研究中心、花卉商店等。

各庭园中的花种类纷繁，千姿百态。有的亭亭玉立，弄姿摆舞，有的小巧玲珑，娇嫩细柔，有的含苞待放，呼之欲出，有的繁花盛开、芳香扑鼻。其中，花园中的名贵之花有：月季花、藏红花、黄冠贝母、大葱花。大多来自美国中西部和南部。中国人普遍喜爱的花也处处可见，如牡丹花、菊花、水仙花、兰花、荷花、睡莲、杜鹃花、郁金香、百合花、蝴蝶花、秋海棠等等。据美国友人告知，园内全部植物、花卉、果树、蔬菜共达100万株以上。由于自然条件优越、地肥水足、又无污染之嫌，再加上这里交通便利，使芝加哥植物园形成一个集培植、科研、教育为一体的综合性多功能植物花卉基地。花卉教育中心和果菜园研究中心经常根据不同季节举办研讨会、交流会、培训班、展销会等。游客们到此，既陶冶了情操、增长花卉植物知识，了解了大自然的神奇；又可以选购几株称心如意的鲜花，带回家中欣赏。酷暑炎热时节，这里又是人们避暑消夏的绝妙佳境。坐在浓荫蔽日的长凳上，微风吹来，舒心怡悦，其乐无穷。笔者每次畅游于此，常常见到双双对对的白发夫妻，轻松自如地漫游于园林之中，或聚精会神地阅读各类名花的特征、栽种或移植方法及养护管理等知识介绍，或兴致勃勃地观赏那一株株俊俏绚丽、争奇斗艳的花朵。为方便顾客，园林中设有各种服务处———植物花卉资料宣传处、花卉商店、快餐店、咖啡室、会员登记管理处等等。

尤其令人留连忘返的是那个面积偌大的露天月季园。占地约4英亩。月季是美国的国花，象征着美丽、芬芳、纯洁和爱情。月季园中的月季品种多达150余种，有红、黄、白、蓝、紫、粉红、淡黄等颜色。据其族系划分，大致有：杂交茶香月季、灌木月季、绚丽小灌木月季、爬藤月季和微型月季。微型月季被美国人誉为“美中之美”，极受人们的青睐。为此，美国月季培植专家们发起并成立了中国月季协会，于1999年修建了“微型月季厅”。被推选为最美的微型月季有：美丽的秘密月季、神奇月季、聚会少女月季、初升的太阳月季和斯他黑那月季。多情爱美的美国人对月季堪称情有独钟，观后久久不愿离去。每逢喜庆佳节、友人生日、情人约会，月季被称为最能表达情谊或爱情的花卉。难怪在美国种植和营销月季的公司星罗棋布、遍及美国各州市县。

离开月季园，沿着西侧的林荫道，来到教育中心大厅，参加定于6月18日举办，一年一度的芝加哥月季节。大厅约1000平方米，展出了500余株由大芝加哥市各社区和县精选出来的优秀月季精品。据介绍，筹备和评选历时3天。评选出特等奖3名，一等奖5名，二等奖10名，三等奖15名。名次分别标写在不同颜色的缎带上。获奖月季的主要特点是，色泽鲜艳、形态奇美、绚丽多姿，展厅内人影拥挤，熙熙攘攘。受观众特别赏识的月季，仅注目观赏似乎仍不尽人意，还被摄影师们分别“恭迎”到光线充足的地方留下芳姿，有的则被抢购而空。评选委员会由伊利诺伊州有关县市和芝加哥市的著名月季花专家或花商组成，他们对月季花的特点、种植管理和经济价值等都有专门的研究，经验丰富，造诣很深。参观的群众，赞不绝口，收益匪浅，期望下一年月季节再相逢。