早在1790年，德国著名的剧作家和哲学家哥德就曾经推断花瓣可能是特化了的叶子。现代的科学研究给了这种假设一个肯定的答案。据《新科学家（NewScientists）》杂志报道，生物学家已经发现了如何使植物在长叶子的部位长花瓣的方法。

在过去10年中，科学家们已经发现了3组控制花朵形成的基因，如果让这3组基因失效，那么植物所有的花瓣、雄蕊、心皮都将转换为外形像叶子的器官。去年，墨西哥国立自治大学（NationalAutonomousUniversityofMexico）和美国加州大学圣迭哥分校（UniversityofCaliforniaatSanDiego）的学者又发现了另外3个控制成花的基因，并将这3个基因都命名为Sepallata。他们发现如果将这些基因的作用抑制，那么植物将只形成花瓣。虽然园丁们一直对重瓣花有偏爱，但是在此之前，重瓣花的成因一直是个迷。

科学家们在拟南芥身上做了这样的试验，他们激活了3个Sepallata基因中的两个，与以前发现的3组控制成花的基因共同作用，就可以使拟南芥在长叶子的地方长出花瓣来。