美国绿叶花卉公司（GreenleafIn－dustrides）创办于1981年，其占地面积只有3.5英亩，公司员工大部分是残疾人，但他们却凭着高品质的花卉和优质的服务赢得了市场。该公司的花卉年生产量超过250万盆，其中包括250多个品种。

"和其他苗圃比面积，我们不行。但若是比残疾人的数量，我们这里确实最多的。"绿叶花卉公司的创建者兼董事长大卫·詹姆斯（DavidJames）幽默地说，"批发苗圃内的工作量很大，为残疾员工们提供了训练的机会，而种植苗床内的工作则可以为不同残疾程度的员工提供不同类型的工作。"

绿叶公司生产的花卉有70%批发给当地的零售商以及花卉销售中心，剩下的30%售往俄勒冈州南部的一些小型苗圃。

白手起家绿叶花卉公司的前身是一个专门为残疾人服务的花园俱乐部，它是在1977年由詹姆斯和几位在俄勒冈州约瑟芬乡村事务所的好友共同创办的。"在花园俱乐部成功的基础之上，我们成立了绿叶花卉公司。因为我发现残疾人喜欢种植花卉，并且能做得很好。"詹姆斯说。在当地城市住房发展协会投资14.8万美元的帮助下，绿叶花卉公司于1981年正式开业了。

在20世纪80年代，绿叶花卉公司一直致力于生产温室花木，并将其批发给当地的花卉零售商。但是进入20世纪90年代之后，市场行情开始发生改变。"当花卉连锁店在这一地区出现之后，市场经济情况就改变了。"詹姆斯说，"大约在1992年，我们公司出现了很多亟待解决的问题。国民最低工资上涨，保险金费用上涨，但我们公司的效益无法跟上市场经济的脚步。"

为了能使绿叶花卉公司生存下去，经过几位公司创始人的商榷之后，该公司决定购买一座临时性的温室用于花卉零售，以超额完成预订的目标。这一计划的提出，同时为该公司的残疾人员工提供了与社会接触的机会。零售温室的建立，使残疾员工的工作能力和待人处事的能力都得到了提高。"

1997年，在当地联合政府的帮助以及自身的努力下，绿叶公司终于建起了永久性温室，这也使该公司的花卉生产季节得到了延长。

自给自足在一部生产于1983年的布莱克莫尔播种机的帮助下，绿叶公司播种的一年生花卉和多年生花卉的出芽率达到了98%。"我们将天然气作为热源来给温室加温，这样的生态系统能够使大面积的种苗同时快速生长。"詹姆斯说。"在我们的温室之中，只有少量的几种花卉无法生长，因为这里夏季的温度太高了。"

绿叶花卉公司每年能生产200万盆优质的花坛用花，公司是通过协力作业的方式来达到这一产量的。目前该公司共有19名员工和6名领导人员。"我们现在感到，只有将公司的领导人员和员工团结起来，才能创造更好的效益。首先要决定什么是最重要的工作，接着给工作人员系统的分工，使每个人都能发挥自己的特长。"

詹姆斯认为，不是所有的员工都能够生产出高品质的花木。他会给他们分配能发挥特长的工作，例如有些员工的专长就是修理发动机。生产旺季的工作量是很大的，如苗盘的搬运、填充基质、播种等。尽管这只是一些简单的、重复性的工作，却仍然需要员工们具有一定的花卉种植技术。其中，温室内的浇水技术是最难掌握的。

经过20年的探索和实践，詹姆斯和其他几位公司职员发明了一些工具，使残疾员工们的工作能力更强、效率更高。其中包括一次能打6个孔的打孔机、既可深播也可浅播的播种机，以及一种可以将种苗栽在10英寸深土壤中的种植器。

与其他花卉企业一样，绿叶公司也面临着能源方面的巨大消耗。2001年该公司在天然气上的花费上涨了50%，而詹姆斯感觉今年的花费还将上升20%。"这是一个很严重的问题，"詹姆斯说，"尽管我们提高了花卉的价格，但能源问题还是给我们造成很大压力。"2001年夏季几座温室的建立，使该公司的能源问题凸现出来。公司正在积极寻找更加有效的加热方法。

但从长远方面来讲，绿叶花卉公司通过生产高品质的花卉改变了许多残疾人的生活。"我们惊喜的看到，通过与植物、花卉的接触，公司残疾员工们的生产变得丰富多彩起来。"詹姆斯说，"正是花卉，改变了他们的生活。"