20年来，美国阿拉巴马州的巴尔通温室种苗公司一直积极面对各种困难，竭尽全力提高企业的经济效益，巩固自己的顾客群体，扩大公司在当地园艺产业的地位和贸易范畴，进而成为了该州赫赫有名的花卉生产销售企业。该公司负责人艾伦和卡罗拉·巴尔通对园艺行业内的"风风雨雨"早已习以为常牞他们努力发展自己的公司，并始终保持坚强的毅力和严谨的工作态度。"有趣的是，1982 年4月1日，也就是愚人节那天，巴尔通公司做成了第一笔生意。从事花卉生产要面临诸多风险和困难，并不像人们想得那么轻松。我们把影响企业发展的各种因素排列成一个名单，其中包括气候条件、土壤特性、病虫害、扦插技术、盆具规格、职工素质、运货工具、税务问题、加热燃料费用、通风设施、灌溉设备、水质、用水量、种苗品质、花色以及产品品种。将各个环节处理妥当，并在企业经营过程中继续探寻影响经济效益提高的因素，是我们从未停止过的一项重要工作。"艾伦说。卡罗拉在完成了俄亥俄州大学园艺学硕士学位课程之后，就与艾伦回到了阿拉巴马州，并在该州政府开设的一家商店里工作。在艾伦父亲及艾伦继母的帮助下，卡罗拉和艾伦于1981 年11月在阿拉巴马州购买了一块尚未开垦的土地，之后便在这块土地上开通道路、架设电线，并修建了一座占地近600平方米、备有水槽的温室。"艾伦和我都认为，与其在商店里为微薄的工资工作还不如创办自己的公司，成就自己的事业。于是，凭借多年来所学的专业知识，我们开始了艰难的创业之路。"卡罗拉说。公司刚刚开始经营的时候，由于一切都处于起步阶段，所以遇到了诸多问题。为了打开销路，卡罗拉经常用货车装载各种产品，然后送到当地的花商和园艺中心进行上门推销；而身为土木工程师的艾伦也是想方设法增加收入，以保证能按时交付企业运营的所有费用。"1982 年，我们开始生产一年生植物产品，且多数都栽种在盆径为9厘米或者更大的盆具中。但是，当时的销售环境并不理想。身处销售高峰前期，我们也受到一些负面因素的影响，好在经过努力还是将所有产品销售一空。之后，我们调整了品种和生产技术，使产品质量得到了显著提高。"20世纪80年代中早期，由于人们对园林景观行业的经济效益和社会效益再次产生了浓厚兴趣，因而使该行业迅速恢复了往日的朝气。再现植物美化生活的神奇功效成为地方政府和大多数居民的迫切愿望，巴尔通公司生产的三色紫罗兰和盆径为9厘米的一年生植物产品也开始受到市场的欢迎，并一度出现脱销的情况。正是借此东风，从1989 年开始，巴尔通公司的产品销售额迅速攀升，公司运作步入正轨，并且越来越有起色。如今，在该公司春季批发产品销售目录中，盆径9厘米的花坛植物已成为其重点推广产品。仅此一项，每年就能达到1203 个包装箱的销售成绩。此外，在产品目录上你还会看到上百种其他规格的花坛植物、耐旱型蕨类植物、药草以及多年生植物产品，这些产品总是很早就被各地的园林景观设计公司及独立园艺中心订购一空。卡罗拉认为，身为花卉生产销售企业，最重要的服务项目就是及时将客户需要的产品运送到目的地。通常，顾客都是提前预定产品，并交代送货地点和时间。之后，公司就与速递公司签订合同，由速递公司负责送货。卡罗拉则会在货物运抵目的地的前一天打电话与顾客联系接货等事宜。此项服务需要执行人付出很多努力，除了挑选信誉好的速递公司，还要想方设法使消费者对公司满意。另一个客户服务项目就是，该公司与一些大学院校合作开展植物产品实验，检验在炎热、潮湿的南方夏季气候环境下其培育产品的植物特性，以便在顾客购买产品时作为推介依据。合作过的大学包括乔治亚州、路易斯安那州、德克萨斯州以及密西西比州的州立大学。此外，还有一些在阿拉巴马州的同行也参与到产品实验当中，如园林设计公司和零售园艺中心等。由于多方在时间和资金上给予了鼎力支持，该公司的产品实验开展得非常顺利，并取得了极佳的实验效果和销售业绩。而实验相关资料也在该公司的网站上一一公布，以便客商和研究人员查看。除了潜心钻研如何壮大自己的企业，卡罗拉和艾伦也同样关注与当地园艺产业机构的关系，并经常出资出力扶持这些社会团体。除了帮助他们举办行业研讨会，组织生产者参观园艺专业院校，与当地植物园合作进行植物研究，参加"园丁博士"电视节目的录制工作，该公司还与一些大学联合组织科研人员进行实地考察旅行。幸运的是，通过开展这些社会活动，不仅提高了巴尔通公司的企业知名度，还帮助他们推广了一大批新优产品，使生产者、经销商以及相关媒体协作单位都获得了良好的经济效益，同时也为公司未来的发展奠定了基础，拓宽了道路。从最初带有排水槽的简易温室发展到今天加热温室及露地生产面积超过1万平方米，巴尔通公司发展速度之

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