在全球所有植物物种中究竟有多少面临着灭绝的威胁？以往最为普遍的说法是13%左右。但美国两位植物学家指出，这一比例很可能被低估了，他们的分析认为，全球濒危植物物种在植物总类中所占的比例也许在22%至47%之间。

　　密苏里植物园的乔根森和杜克大学皮特曼在最新出版的美国《科学》杂志上撰文指出，此前的一些估计之所以严重偏低，原因是未将生长在热带纬度地区的濒危植物物种考虑在内，而事实上，世界上绝大多数植物生长在此类地区。

　　目前，在很多热带纬度国家，关于濒危植物的数据很不完备。乔根森等在研究中发现，通过分析具体国家所特有的植物种类，可以间接地估算出全球的濒危植物物种数字。例如，他们对南美国家厄瓜多尔进行的调查显示，该国拥有的地方性植物物种中，有83%按照国际自然及自然资源保护联盟的标准都属于全球性的濒危植物。

　　乔根森和皮特曼对189个国家和地区的地方性物种数据进行汇总分析后，最终得出了有关全球濒危植物物种比例的新数字。两位科学家指出，大多数生存受到威胁的热带植物物种，其所处地区往往生物多样性丰富，但同时植物的生长地也在大面积缩减。他们认为，准确、及时地掌握热带植物物种的现状，对保护这些生态资源、防止未来出现热带植物的大规模灭绝将会起到重要帮助。