人们很早就知道，如果土壤受到某些化学物质的污染，种植在这种土壤中的某些种类植物的花朵颜色就会发生变化。利用这一特性，日本三得利公司（Suntory）和神户大学正在试图利用现代生物技术，培育出用以监测土壤污染的开花植物。

　　三得利公司是日本著名的饮料公司，并早已涉足于生物技术领域。据报道，他们计划在五六年时间内，培育出这种具有监测土壤污染功能的植物。该公司认为，这种植物培育出来后，可被种植在工厂周围，一方面可起到美化作用，另一方面可以检测土壤污染，且监测成本相当低廉。

　　目前研究人员已就此开发出两种技术。一种是将具有制造紫色色素功能的基因引入开粉红色花朵的马鞭草植株体内；另一种是将具有检测植物在土壤中因外界原因导致内分泌紊乱功能的基因导入拟南芥（Ara bidopsis thaliana）植株体内。拟南芥是一种在基因工程实验中常用的实验植物。

　　如果这两种基因都可以被导入到马鞭草体内，就有可能培育出一种在正常条件下开粉红色花朵，而在土壤中含有导致植物内分泌发生紊乱的物质时开紫色花朵的马鞭草。同样技术也应用于培育可决策其他类化学品污染的植物。