近几年，澳大利亚地方政府受水资源紧缺的限制，在设置花坛时都表现得比较谨慎。但是最新推出的地方花坛美化竞赛显示，传统的使用花坛植物美化街道的方法仍具有无限生机。

地方花坛美化评比竞赛是澳大利亚国家花坛植物协会和澳大利亚地方政府于今年联合发起的，目的是通过此次比赛对积极努力的地方政府绿化队伍进行表彰。此次参赛的标准是在当地环境绿化中要种植一定面积的一年生花卉，并且其中必须含有国家花坛植物协会最新推出的品种。国家花坛植物协会的内维尔-斯劳斯（Neville　Sloss）认为，这一竞赛可令多方获利：地方政府的工作可以借此获得肯定，公众的生活环境也将变得更加多姿多彩。更重要的是，这一竞赛可以推动当地花坛植物产业的发展。竞赛吸引了澳大利亚全国28个城市，超过50个花坛植物展参加。

引进节水新理念

位于澳大利亚南部墨累河大桥地区的花坛植物展为人们提供了节水灌溉新理念。当地有两个花坛参赛，其中一个花坛每半年更换一次，每次的设计都以当地、国家或世界的大事为主题。此次参赛，花坛就利用各种颜色的紫罗兰组成了奥运五环的图案。另一个花坛是用于高速公路沿街绿化的系列花坛，花坛主要选用了蓝色、黄色和混合色的紫罗兰。当地花坛监察员格伦-迪安（Gleen Dean）说：“一年生花卉的艳丽和光亮可以给人们带来一份愉悦。但7年前，当地曾经由于花坛维护成本过高，曾经停止种植花坛植物。前不久，新型的地下灌溉系统为花坛养植提供了方便。这一系统可以减少灌溉的工作量，而且能够帮助节水30%，使得当地可以大面积栽植花坛植物。”地下灌溉法可保持土壤长期潮湿，有利于植物萌芽，而且与喷灌相比，地下灌溉可以减少病虫害的威胁。现在，当地还在不断引入新的花坛植物品种，这也给当地苗圃带来了一笔可观的收入。

额外的绚烂色彩

在澳大利亚西部的科杰纳普郡，经常借助花坛宣传当地的重要事件。然而对于当地居民来说，它更重要的作用是为城市增添了绚烂的色彩。当地园林工作者艾米丽-罗德韦尔（Emily　Rodwell）说：“我们在通往科杰纳普郡的主要公路边上布置了美丽的花坛，这给每一位来这里的人留下了美好的印象。”当地设计者在花坛中使用了很多种植物，如报春花、美女樱、紫罗兰、瓜叶菊、康乃馨、鼠尾草、矮牵牛、大丽花、万寿菊、鸡冠花、马齿苋和香雪球等。繁多的品种、缤纷的色彩，给平静的生活增添了一份生机。

科杰普纳郡此次参赛的花坛有的两个，一个是以古树为中心，配合800株不同品种的草花种苗组成。另一个则以喷泉为中心，用600种不同颜色的紫罗兰围绕四周。据罗德韦尔介绍，在选择品种时，植物的抗寒性、颜色和花期是他们考虑的主要因素。

多种植物类型的组合

近几年，花坛植物的布置有所改变，完全使用一年生植物的花坛越来越少，将一年生植物和多年生植物、小型树木等组合的花坛越来越多。昆士兰州赫维湾的公园监察员沙恩-罗斯（Shane　Rose）说： “现在设计花坛更重视不同植物的配植。因为种植多年生植物的成本要低一些，而且人们希望花坛全年都具有一定观赏性，而不只是一时艳丽。”但即使这样，政府每年用于环境美化的一年生草花仍达到450 00株。

现在花坛多被用于装点高速公路两旁或十字路口中心区的环境，能欣赏到这些花坛的大多是驾车驶过的司机。为适应快速观赏的需求，在选择植物时，花型大、颜色明亮的草花越来越受欢迎。人们在设计花坛时也更加重视整体造型。因此，培育花期长、花型大、忍修剪的草花品种成为澳大利亚种植者努力的方向。