传统中药当归是妇女补血活血的要药。古人认为服之使气血各有所归，另外，它还有思夫之意，具有双重含义，故名“当归”。
　　中药当归为伞形科栽培植物当归的根，以甘肃产的岷县当归最为有名，量大、质优。它的主根粗长、油润、外皮黄棕色，断面黄白色，肉质饱满，气味浓香。此外，云南、四川、陕西、湖北等省山区也有栽培，分别叫云归、秦归等名。
　　当归具浓香主要是由于含丰富的挥发油，油中有酚性油、中性油、酮类、醛类、烯类等几十种成分，在非挥发性成分中，含多种醇类、酸类、内脂及丰富的氨基酸和糖类。此外含钾、钠、锌、硒等２３种人体所需的微量元素。除补血、活血、调经止痛外，还可润燥滑肠，治血虚引起的面色萎黄、头晕目眩、心悸、健忘及肢肤麻木，妇女的月经不调、闭经痛经、崩漏、虚寒腹痛、肠燥便难，痈疽疮疡及跌打损伤等症。但当归仅是主药，血虚者，还要配熟地、白芍、阿胶等药，气血两虚者，要配黄芪，芪归合用才有阳生阴长，气血生旺的效用。如用净当归片，黄酒拌匀，闷透，放入锅内，用文火加热，炒干，放凉，经这酒制的当归，更能增强它的活血功能。
　　当归极易生虫，储藏时，要放于干燥容器内密闭，存阴凉干燥处，方能防潮、防蛀。　（潘泽惠）