为让百姓喝上放心水，由科技部组织多家科研单位开展的“十五”科技攻关计划项目——“退耕还林还草工程区水源涵养型植被建设技术研究”，目前已取得阶段性成果。科研人员在我国各大水源区上游，科学推进还草还林工程，初步提出了水源涵养型植被的优化群落结构，为进一步营造良好的水源环境打下坚实基础。 

在长江上游，科研人员以面积为4平方公里的一个试验示范小流域为研究基地，以四川盆地周边低山区的广元市为试验示范推广区，在前3年水源涵养机理研究和低效水源涵养型植被改造研究的基础上，开展了水源涵养型植被群落结构与功能等一系列研究，筛选出圣诞树、栎类、云南松等优良水源涵养林乔灌木树种，在金沙江流域高原山地更新了2种低功能水源涵养林草植被。

在黄河上游，研究人员根据黄河上游高原山地生态环境严酷、林分结构单一等特点，开展了混交树种与目的树种竞争关系等研究，以Ⅱ级流域为单元，开展不同水源涵养型植被类型的配置模式研究，重点提出中尺度生态－经济复合型植被配置模式。从恢复方向、恢复可行性及可采取的技术措施等方面，开展青海云杉林、祁连圆柏林分自然演替规律研究。并遵循生态学原理和演替规律，科研人员以提高林分质量、增加水源涵养功能为目的，建立了次生林地植被定向恢复技术试验区2.0平方公里，开展低质水源涵养型植被定向恢复技术研究。

在都市重要水源区如北京市水源区，研究人员运用数学分析方法，研究植被演替规律，比较了天然植被变化对森林生物多样性和土壤有机碳含量；根据森林植被的理水调洪功能是通过林冠层、灌草层、枯落物层、土壤层这几个环节实现的过程，布设了径流场，开展了地表径流与泥沙含量、降水观测，并对土壤入渗、含水量、植物叶水势及土壤容重等土壤物理性质系统测定；系统开展水分传输过程观测，全面了解该地区水源涵养林植被理水调洪机理，为都市水源涵养林植被稳定林分结构设计的提供重要的理论依据。