保护环境既是自觉的公益行为，有时也是带激励性的经济行为，同时，也离不开有约束性的法制措施和强制性的行政手段。

美国的绿化，就是靠着从上至下的法制和行政手段，两手并举来完成的。从国会山开始就有专门的机构来负责绿化，在参议院，由能源和自然资源委员会负责；在众议院，由资源委员会牵头。除了立法，国会的另一根强有力的杠杆是审批联邦政府的环保绿化预算，联邦政府行政机构在植树造林上能采取多大动作都受此制约。在联邦政府一级，直接从事绿化行政事务的是农业部、森林局和内务部。环保总署重在“保护”环境，而不在“创造”环境，植树造林这样的事它是不管的。

农业部始终是社区绿化的可靠行政伙伴。它推出的“市区和社区绿化计划”，已在1万多个城市社区推行。这项计划每年为地方政府和基层绿化组织提供将近150万小时的培训和230万小时的森林保护培训帮助，财政预算支出2680万美元。美国农业部以行政手段，号召全国50个州的州长和哥伦比亚特区的市长，要他们在各自的首府建造“千年林园”。农业部从美国森林服务总署购买著名树种，向每个“千年林园”捐赠100棵树。该计划完成后，这些“千年林园”既是美国植树造林传统的见证，又是21世纪重新绿化的新象征。

在大中城市，政府有专门的公共管理部门或绿化林木管理机构，拟定植树计划，规划城内公园、校园、墓地和其他公共场所的植树方案，制定树木修剪或移动公有树木的规章，制定和执行树木与绿化管理法令。

小城市里，则雇有一名在城市林业局接受过树木培植、园艺、风景建筑或其他相关领域培训的市林务官，该林务官承担日常树木绿化管理的责任，人虽不多，管事不少，连植树、树木修剪、剪草或移动公有树木都要得到林务官的书面批准才能执行。

更小的社区，则靠建立市民树木绿化委员会的方式来做同样的事情。

芝加哥是美国三大城市之一，最近10年来，新种30多万棵树，算是绿化好的城市。它的城市景观法中对当街地面建筑物就有比较严格的种树规定：凡地面面积超过1500平方英尺，或修建额超过1万美元的项目，或有4个以上停车位的建筑都得在沿街种树。市政府规定，树种必须是高质量的、能对付城市街道常见的盐和碳氧化物等污染物的树种。法令规定，房产主必须维护好相关的路树景观：坏死的树木、草坪必须及时更新；除杂草、定期剪草、修剪树枝、整修草坪、施肥、浇水、病虫害防治等等都是房产主的责任。街道边树木的维护，树栽种后的前5年是房产主的责任，5年以后，由市绿化局接管。如果绿化在私人土地上，建筑物使用多久，物主就得维护相关的绿化景观多久。

无论社区大小，都有自己因地制宜的树木绿化管理法令。法令对绿化规定得很具体，甚至连对居民住宅草坪的最高高度都有要求。超过高度者，会收到政府通知，限期修剪，否则，或罚款，或传业主到法庭庭训。所以，在美国有宅地的人，夏天出门远游前，都得对草坪的修剪事先做好安排。