苏格兰首府爱丁堡位于英国北部，是一座古老而美丽的城市。爱丁堡市始建于1329年，1437至1707年曾是苏格兰王国的首都，18世纪为欧洲文化、艺术、哲学和科学中心。在其众多的园林名胜中，最著名的是爱丁堡皇家植物园。

爱丁堡皇家植物园初建于18世纪。它坐落在爱丁堡市王子街以北两英里处，占地425亩，主要收集外来植物。爱丁堡皇家植物园的创建和发展包含着植物采集家、旅行家托马斯·德拉蒙德、乔治·弗雷斯特和罗伯特·福琼的一片心血。他们3人在19世纪和20世纪初分别旅行到中国、北美和其他一些地方，带回了许多植物和种子并种植在植物园内。罗伯特·福琼在1843年动身去中国之前，是爱丁堡植物园的培训生。在中国期间他采集到不少中国植物和种子，并将它们带回英国。到20世纪初，爱丁堡皇家植物园的植物已达40000多种。

爱丁堡皇家植物园不仅是一个教育、研究的基地，也是一座供游人娱乐消遣的公园。园内每种植物都有标牌，上面写着该植物的名称、原产地、特性和用途等项目。这既可供教学、研究之用，也可让游人了解植物，增长知识。该植物园辟有石楠园、杜鹃园、岩石园和树木园等，各专类园之间都用树篱分界。杜鹃园收集了400多种杜鹃花，每当春夏季节杜鹃花盛花盛开时，这里一片火红灿烂，鸟语蝶飞，是游人驻足赏园的好时光。岩石园内生长着来自世界各地的高山和岩石植物，其中包括中国喜马拉雅山的植物。由于这里的植物种类繁多，有广泛的地区代表性，因此被公认是世界上最好的岩石园之一。

爱丁堡皇家植物园还有3个附属园。达威克树木园是其中之一，它约建于18世纪末叶。19世纪初，达威克的主人支持旅行家到国外进行植物探查。旅行家们回国时带了许多外来植物和种子，大大丰富了达威克树木园的植物种类。如今，游人在这里能观赏到许多著名的外来植物，如美国西北部的针叶树，中国喜马拉雅山的高山花卉等。

另一附属园因弗内斯克花卉植物园位于爱丁堡城东7英里处。它的周围是赭色石头砌的庄园住宅和农舍，显得十分质朴和雅静。这里收集的是容易栽培和管理的普通花卉，如香花芥、芍药、毛地黄、翠雀和岩蔷薇等。1959年对花园的房屋和园景重新规划，使这个古朴的乡村式花园增添了现代园林的景观。

第3个附属园马勒里宫花卉植物园建于1960年，面积约25亩，主要陈列盆栽植物。这个花园因颇似宫廷花园而深受游人喜爱。

爱丁堡皇家植物园及其附属园全年向游人开放。在这里游览，既可获得植物知识和美的享受，又可了解苏格兰人对植物收集和栽培所作的积极贡献。