油橄榄是一种具有经济林和生态林双重效益的苗木，人类栽培历史已超过6000年。我国的油橄榄种植起步于上世纪60年代，40多年来，在国家领导人及有关部门的高度重视下，油橄榄引种工作得以顺利完成。这种原产于地中海沿岸的“洋苗木”已经在中国成功安家。随着市场需求量的不断增大，我国的油橄榄发展前景乐观。
　　引种成功周总理的愿望实现了1963年底，周恩来总理访问阿尔巴尼亚，带回1万多株（5个品种）油橄榄苗，在云、贵、川等长江以南15个省（区）进行了试种。周总理亲自栽下第一棵油橄榄，并嘱咐说：“一定要引种好油橄榄，为我们的子孙后代造福。”
　　为了实现周总理的重托，在国家有关部门的重视下，中国林科院徐纬英研究员率领林业科研人员进行引种实验和推广，经过40余年的努力，引种工作取得重大进展。2006年4月，91岁高龄的徐纬英专程到我国油橄榄主产区考察调研，看到引种的苗木棵棵枝繁叶茂、绿树成林，非常兴奋：“我们可以向世界宣告，油橄榄在中国已引种成功！”随后徐老还撰写了《油橄榄在中国已经引种成功》的报告，报送国家有关部门。
　　2006年11月11日，温家宝总理专门对徐纬英的调查报告做出批示：徐纬英同志奋斗四十余载，成功引种了油橄榄，实现了周总理的愿望。她的事迹和精神感人至深。要继续努力，发展我国的油橄榄事业。批示显示出温总理对我国油橄榄事业持续发展也寄予厚望。
　　三个阶段油橄榄事业快速推进中国林科院俞宁博士用“三个阶段”向记者形容我国油橄榄产业的发展进程。第一阶段：1964年的试种阶段。第二阶段：1978年至1987年，由于国际有关组织的重视，油橄榄得到持续发展。1982年，联合国粮农组织决定向中国提供170.6万美元无偿援助，支持我国油橄榄栽培研究和生产推广。第三阶段：上世纪90年代初，国家计委投资150万元进行油橄榄的综合开发，先后在甘肃武都培养苗木50万株。2005年底，全国油橄榄种植面积约有1.3万公顷，定植油橄榄树400万株左右。主要分布在甘肃省陇南市，四川省广元市、达州市和云南省西北部金沙江流域。
　　潜力巨大横跨三大市场俞宁表示，油橄榄之所以得到高度重视，就是因为这一特殊树种的用途非常广泛，横跨食用、化工、绿化三个重要市场。据统计，食用橄榄油仅北京市年需求量即达1.6万吨，目前处于供不应求的局面。日用化工品的原材料也不得不长期依赖进口。目前国内食用橄榄油的平均售价在每公斤100元左右。作为橄榄油纯进口国的美国、加拿大、澳大利亚和日本，消费量猛增，给橄榄油产业提供了难得机遇。
　　另外，由于油橄榄为常绿乔木，耐旱、耐瘠薄，非常适合庭院种植、家庭盆栽和城市绿化。目前，我国引种的油橄榄已经对长江中上游、白龙江及汉水流域的水土保持和生态恢复起到重要作用。
　　结缘奥运寓意和平促进发展橄榄枝制作的奥运花环象征绿色与和平。中国林科院有关专家告诉记者，在古代奥运会上，油橄榄枝就已经被制作成花环作为对奥林匹克运动胜利者的奖赏。在1896年第一届现代奥运会上，获胜者同样被授予一个橄榄枝花环。另外，在希腊召开的第28届奥运会上，橄榄枝被定为会标。“与奥运精神联系在一起，给油橄榄增加了一道人文光环，这也是油橄榄产业深厚文化底蕴的体现。”俞宁表示。
　　前景看好油橄榄喜迎新发展如果把引种成功当作是油橄榄事业的第一发展期，随着油橄榄发展进程的进一步加快，我国的油橄榄产业无疑即将进入新的发展期。目前，油橄榄种植已被列入部分地区的“十一五”规划，在云南、四川、重庆等地，油橄榄已经初具规模。四川达州、重庆奉节等地都计划大力发展油橄榄产业，其中达州已经建设了1500亩苗木繁育基地，该市还计划到2020年，力争油橄榄基地达到30万亩，产业生产总值20亿元。奉节也投资2亿元，准备到2008年种植10万亩油橄榄，形成一道长30里的绿色长廊。
　　在苗木生产方面，目前已有苗木企业开始发展油橄榄。浙江双江苗木场已将油橄榄列为主打苗木。同时，应用市场也已经启动，四川成都市在全长约1200米的“欧洲风情一条街”设计中，把油橄榄列为主要绿化树种之一。随着国内外橄榄油系列产品需求量的持续上升，园林绿化、造林工程对油橄榄的进一步认可，我国的油橄榄产业将会得到快速发展。

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　　橄榄属于橄榄科、橄榄属，叶椭圆形，羽状复叶。因果实尚呈青绿色时即可供鲜食而得名。油橄榄属于木犀科、木犀榄属。小枝四角形。单叶对生，长椭圆形或披针形，叶背呈银灰白色。希腊人将橄榄枝编成桂冠献给奥林匹克运动会上的优胜者，以示最高荣誉。目前世界上有40多个国家在引种栽植油橄榄。