抱树莲为水龙骨科小型附生植物，民间别名抱石莲、瓜子菜、飞莲草等等。植株高约5—15厘米，纤细的根状茎长而横走，密被细小的盾状鳞片，叶疏生，间隔1—2厘米，叶二型：不育叶卵形或圆形，全缘，厚肉质，平滑，干燥时多皱纹如革质，疏被星芒状茸毛；能育叶线形，5—10厘米或更长，顶部阔圆形，基部渐狭，有长达1厘米长柄，孢子囊群接近叶缘排长一阔线形，初时较狭，以后逐渐扩张，几乎覆盖叶背全面。全世界约有6种。分布于从马达加斯加到太平洋的所罗门群岛的热带地区，向北达中南半岛及印度东北部。我国有2种即抱树莲和美丽抱树莲，产于海南及云南。它象攀缘植物一样附生于疏阴的树干上或岩石壁上。全草都能药用，能解热消炎，驱风散寒，清肺止咳及止血。 抱树莲的生长需要明亮的散射光，夜间温度在10—15℃，自大温度保持在21℃—26℃，空气湿度为60%，保持土壤湿润但不能过湿。混和培养基用1份腐叶土或泥炭土，1份素沙，1份碎的泥炭藓和2份蛭石。通常将其绑在树蕨、纤维块或软木树皮上，这样生长特别好。叶面上不能洒水，否则其肉质叶会出现斑点，腐烂以至死亡。需肥量不大，每月施一次液肥即能满足其生长要求。 抱树莲宜采用孢子繁殖，栽培上多采用分割其横走茎的繁殖方法。 作为小型附生蕨类植物，抱树莲在园林应用上极适于做山水盒景中的附石植物，其奇特的叶型能使枯燥的山石大添风彩。