红木（Bixaorellana)隶属于红木科、红木属，系单属单种的多年生小乔木。福建省1979年从国外引进以来，生长发育正常，未发现病虫为害，表现速生快长，粗生易种，相当抗寒，树姿优美，绿叶红果，花期很长，绚丽异常，是热带、亚热带地区很有发展前途的新兴花木和绿化美化环境的优良树种，泰国许多城市都用它作行道树。红木的种子还可提取一种可供食用的红木色素，经检验证明它无矿物色素容易引致癌症之患，是一种高级的天然红色色素，近年来已被广泛应用于食品、药品、化妆品和纺织品上。北京、南宁、柳州等地的食品、饮料厂用红木色素进行彩色奶油蛋糕、饮料、糖果等食品染色试验，都得到了备受消费者欢迎的赏心悦目的桔红艳色，经卫生部门检验，完全符合卫生标准和食用要求。 我国的天然色素长期以来供不应求，年总产量只不过50吨，而年需要量却超过8000吨。红木的经济效益较高，在巴西，6年生的红木亩产种子180公斤，售价超过3000美元。我国广大的热带、亚热带地区大可利用荒山丘陵，庭院路旁，房前屋后发展种植，开发利用。