前言 泥炭是一种极为珍贵的自然资源，园艺界大量使用泥炭作为栽培介质。由于泥炭具有某些无可匹敌之特殊性质，因此，用在栽培介质方面也没有很多类似之替代品，同时，由于泥炭资源之珍贵，寻求各种可能的方法来延长泥炭地的开采寿命自是理所当然的事。其中，减少泥炭在堆肥（栽培介质）中的百分比是一个有效的措施。树皮可以改善栽培介质的物理性，因此可以广泛地作为泥炭补充物；可可椰子之中果皮纤维（Coir，以下简称椰纤）由于具有舆泥炭极为类似之特性，因此渐渐崭露头角，开始被园艺界广泛采用。泥炭被广泛使用的理由 泥炭具有很高的空气与水分保持能力，这二种特质是良好的栽培介质所必需具备的条件，然而泥炭并不是一种很均匀的材料，从幼年泥炭（沼泽植物的残体仍可用肉眼观察）到沼泽植物完全分解时形成的黑泥炭都有。泥炭的分解程度常常影响其空气与水分保持力，也影响到栽培介质的品质，利用分级制度可以进一步改变泥炭中水分与空气的平衡关系。 通常泥炭因其分解程度以及水分与空气保持力之不同而可以区分为八种类型，这八种类型泥炭的理化性质均经过详细的测定，因此，从由不同类型泥炭之配比，可以调制出各种不同用途之堆肥（栽培介质），而且可以充分掌握其园艺性状表现。由于栽培介质所需具备的水分与空气保持力量由所栽培的植物来决定，而且不会因为介质成分改变而改变，因此，要评估椰纤是否足以作为泥炭之替代品，只要以尼炭为基准，测试椰纤堆肥之理化性质即可。 椰纤是什么？ 所谓coir，正确地说，应该是coir们berpith，也就是将组成椰子壳的纤维连结在一起的柔软部分。椰子壳浸水数周后，纤维与髓质即会分开，随后将髓质部分堆积起来，经过一段时间的风化、老化后即可使用。椰子纤维工业可分为褐纤维与白纤维二种，前者将椰子壳浸泡于清水中，后者则是将椰子壳浸泡于盐水中，因此后者之髓质部分不适宜作园艺栽培使用。 经过风吹日晒雨淋的椰纤堆，在堆面水分降至20%左右时，即可拿来作为园艺用材料，为了运送上的方便与降低运输成本，一般将其以7～8：1的比例，压缩成砖块状。 椰纤的物理性质 表一显示椰纤与前述八种类型泥炭之中的一种进行空气与水分保持能力的比较。由表一可以明显看出椰纤与特定泥炭之物性几乎一样，因此具有取代泥炭之潜能，同样地，因此种泥炭之物性与其他七种类型截然不同，椰纤无法完全取代所有类型之泥炭，仍需与其他材料作适当的配比，且椰纤的掺加量不宜超过30%（体积比）。 椰纤的化学性质 二种椰纤产品，分别来自马来西亚与斯里兰卡，前者称为可可泥炭（CocoPeat，CP），后者叫做棕桐泥炭（Pa1mPeat，PP），作为对照的泥炭则产自俄罗斯的库页岛（Sakhlin，Russia，SP），三者之化学分析值如表二所示。由表可知CP与PP含有相当多量的磷、钾、硼、锰与锌，铜与镁的含量亦足够供应作物数个月的生长所需。CP与PP以乎极为缺乏铁、钙与硫。由钾、钙与镁三者之含量视之，植物生长在未经改良的这二种栽培介质中，缺钙似乎无法避免。 CP与PP之钠含量与电导度值均高于SP，但只要在装盆后立刻予以充分淋洗，对植物生长并不会造成伤害。实验显示，将CP以足量的水连续淋洗三次，则90%以上的钠均会随淋洗液而去。另外，CP与PP之氯含量足以抑制植物生长，除非在淋洗的过程中，迅速降低其含量。 与SP比较，CP与PP之阳离子交换能量偏低，对阳离子（如钾、钠、钙、镁等）的保留能力较差，对于酸碱值之改变，缓冲能力也较弱。 椰纤堆肥的性质 表三说明椰纤作为堆肥组成分析测得之一些物理性质，对照是已经充分证明效果佳良的市售商品。由表可知经由仔细的调制与适当泥炭类型的选择，可以配制出盆栽舆毡作物适用的栽培介质；至于其他用途（如播种、扦插等）的堆肥，亦可经由椰纤与不同类型的泥炭，针对标的作物所需的水分与空气，适量调制而成。 椰纤堆肥的养分含量氮素在椰纤与泥炭中的表现迥然不同，泥炭并不固定氮素（其NitrogenDrawdownIndices，NDI为1），而一部分的氮素施于椰纤后，立刻被吸附，而且经过很长一段时间都不会再度有效化（CP与PP的NDI分别为0：71与0.75，表示二者有中等程度的氮素固定能力）。至于磷、钾与镁方面，亦可经由适量配比，调制出与市售商品含量相当之椰纤堆肥。