武则天不仅天生丽质，而且极善美容之术。到了80高龄，仍然保持着美丽的面容。她一生曾使用过一个“仙人秘之，千金不传”的美容方。这一宫廷秘方当时十分保密，待她去世若干年后才逐渐流传到民间，首先被当时国家组织编写的药典《新修本草》所收录。此后《外台秘要》等书也相继采载，于是流传愈来愈广。这就是后世广为使用的宫廷美容秘方“天后炼益母草泽面方”，又称“神仙玉女粉”、“武则天留颜方”。 其实这个美容方并不神秘，它由一味极普通的中草药益母草组成。《新修本草》详细地记述了“天后炼益母草泽面方”的调制方法与应用效果。 其具体调制方法是在五月端午节收采全株益母草，晒干研细过筛，然后加入适量的面粉和水，调成团状，捏成鸡蛋大小再晒干。用黄泥炉子底层铺炭，中间置药，上面再覆盖一层炭，点火锻制。武火烧约一顿饭的时间，接着改用文火。火力不可过猛，只有慢煨才会色白细腻，否则药变黄黑，用之无效。大约一昼夜后，将药取出，凉透，瓷研钵中研细，过筛再研，越细越好。然后，用瓷罐或玻璃瓶收贮，勿使受潮。使用时加进滑石粉与胭脂调匀，每日早晚用来擦洗脸面、双手。经药擦洗后皮肤会逐渐滑润柔软，若常年使用，就会起到良好的美容作用，促进皮肤新陈代谢，使皮肤得到充分营养，变得洁白润泽起来。