所谓“面子”，其实就是别人对你的评价。“面子”的实质是本我人格的外在化表现。
　　“面子”不讲究实惠，讲究形象。“面子”直接体现的是一种精神收益，而不是物质收益。
　　从经济学角度看，“面子”属于精神产品的范畴。人们爱“面子”的实质是一个人对精神产品消费效用的偏好。
　　社会对一个人的评价本质属于一个人的无形资产和精神财富。这种评价对个人而言，更多体现为一种心理满足。“面子”不讲究实惠，讲究形象。“面子”直接体现的是一种精神收益，而不是物质收益。
　　某人很有钱，有钱本身会带给他“面子”，但这里“面子”是指由其物质财富而衍生的精神收益，并不是指物质财富本身。
　　人们为什么喜欢“面子”？首先，因为人是效用最大化的追求者。这里的效用最大化是指一个人一生总效用的最大化，而一个人的总效用水平来自物质产品和精神产品两个方面，是消费物质产品效用与消费精神产品效用之和。“面子”本身是精神产品，所以，有了“面子”，也就直接增加了一个人的精神收益，从而也就直接增加了一个人的生活总效用水平。
　　其次，“面子”也会产生间接经济价值。“面子”是一个人的“品牌”和形象。和一般人相比，人们更乐于和有“面子”的人打交道和进行各种交易。在这种情况下，有“面子”的人就比一般人有着更多的谋利机会，并且交易成功的可能性也较大。所以，从长远看，“面子”本身也具有潜在的经济价值，是为一个人带来物质收益的重要保证条件。
　　一般而言，人们喜欢“面子”的程度是有差异的，这主要取决于其效用偏好结构。有些人注重物质性收益，有些人注重精神性收益；有些人偏好生理需求的满足，而有些人偏好内心感受的体验；有些人多考虑个人实际感觉，而有些人多考虑社会评价。生活在世界中的人，每个人的效用偏好结构都是不同的。
　　另外，每个人在一生中，由于受各种因素的影响，其效用偏好结构并不是固定不变的，而是时间的一个函数。这里虽然一个人一生的效用偏好结构随时间的变化而变化，但时间本身并不是一个人效用偏好改变结构的实际决定因素。一个人效用偏好结构，主要是随着所处社会生活环境的改变而改变。
　　“面子”消费的特点首先，同消费物质产品一样，人们对精神产品的消费也遵循边际效用递减法则。在现实生活中，有这样一种现象：连续的精神褒奖会使人逐渐对这种奖励产生一种心理厌倦情绪，相反，这时人们就会更看重物质奖励。所以，虽然消费精神产品重点满足了人的心理需求，消费物质产品重点满足了人的生理需求，但二者对人产生的感觉规律是相同的。
　　其次，消费物质产品和精神产品，二者存在替代现象。精神产品的最大特点之一是消费的相对性，即人对产品的消费主要是通过人与人之间的相对比较而体现的。“名次”是通过比较而存在的，“面子”本身就是相对比较的产物。