梅花、杏花、樱花和桃花同为蔷薇科李属植物，都原产于我国。梅稍偏南，从秦岭往南、西藏波密以东都有分布，现各地山区还时见野梅；近年部分品种已在东北南部试种成功。杏、樱、桃的分布稍偏北，从东北南部到长江流域都有栽培；杏和樱的抗寒性较强；杏和桃较耐旱；樱喜湿润，在干旱地区生长不良。
　　这四种花木都是早春开花，它们先开花后发叶；但在北方，由于“倒春寒”降温的影响，桃花有时会出现花未全开就长出叶的“花叶同放”情况。本来，它们的原种都是只有5枚花瓣的花，但通过几千年的栽培选育，出现了不同树姿、不同花色和不同花瓣数量的品种。如何区分呢？可从以下4个方面进行辨别。
　　1.树体：尽管它们都是乔木，但桃较其他三种树体矮小，寿命也短些，最多可活40至50年；梅、杏树皮颜色深，粗糙，老树发黑，杏有不规则开裂；梅的嫩枝绿色并有枝刺；杏的枝为红色或红褐色，极少见枝刺。樱花主干较明显，树皮灰褐色，老树也光滑，或多或少有横纹。桃的树皮黄褐色，有时也呈灰褐色，小枝绿色后变红褐色，向阳处当年枝也呈红褐色，成年枝粗糙，但不开裂。
　　2.叶：梅、杏及樱的叶宽大，梅为卵形；杏为宽卵形至宽心形，有时宽大于长，叶柄红色；樱之叶最大，先端多有尾尖，叶缘为重锯齿，叶柄有腺点；而桃叶则为披针形或椭圆状披针形，可以区分。
　　3.花：梅、杏、桃都是单花，而樱则为2至6花形成伞房花序，且花梗长。梅花多数具香气，杏花也有一股特殊气味，而桃和樱则无气味。
　　4.果：梅、杏、桃的果从幼至熟均被绒毛，而樱始终光滑；桃果最大，杏其次，梅更小，樱最小；前三者果柄短紧贴枝上，樱果柄长而下垂。前三者均为黄色，杏和桃有红晕，樱则多为红色至紫红色，少数黄色。它们的核都是硬骨质内果皮，除樱为近圆形外，均为扁圆或扁卵圆形。杏核边缘宽且锐；桃核最大，核缘钝，两面有不规则凹纹；梅核缘也钝，但两面仅有小蜂窝状凹孔；樱两面光滑与杏相似，形最小，有如豌豆。
　　李属花木还有很多，常见于园林栽培的还有李、郁李、麦李、紫叶李、榆叶梅、毛樱桃、冬樱花、杏梅、稠李、欧李等几十种；它们又各有一些变种、变型和、栽培品种。其中冬樱花最为特别，它产于云南，秋末落叶后于深冬开花，花色红艳，且树体高大，在昆明随处可见。紫叶李和杏梅与梅花杂交得到紫叶的“美人梅”和重瓣杏梅，都使梅北移成功。

桃花

　　樱花硕景摄