新华社电　通常植物种子只有在水分、温度等条件适宜的情况下才发芽，在这个过程中，种子内一些化学物质的代谢会变得活跃。日本科学家最近找到了一种基因，它能加速种子内化学物质代谢的进程，使种子从沉睡中苏醒。

　　日本理化研究所发布的新闻公报说，植物体内有一种叫做脱落酸的植物激素，它能使植物叶子脱落，促使植物进入休眠状态。种子休眠时，这种“植物安眠药”开始在种子内积蓄，种子吸水后，积蓄的脱落酸代谢分解，种子很快就发芽了。此前研究显示，一种羟化酶能在脱落酸代谢过程中使其碳链上第8个碳原子中的甲基羟化，从而使脱落酸失去活性。

　　在这项新研究中，理化研究所植物科学研究中心科学家利用拟南芥为实验材料，着手寻找编码合成脱落酸羟化酶的基因。他们发现，基因CYP707A的4个亚型与这种羟化酶的合成相关。在这4个基因中，只有CYP707A2在种子发芽时表达特别活跃，缺乏该基因的种子“睡”得格外沉，迟迟不见发芽。科学家由此认定，CYP707A2基因就是解除种子休眠状态的“钥匙”。

　　调节种子发芽时间是一个重要农业课题。以小麦为例，有时候因为天气原因，麦穗上的麦粒在收割前会一齐发芽，麦粒中储存的淀粉、蛋白质被分解，质量大大降低。参与研究的科学家推测，拟南芥以外的植物体内也存在CYP707A亚型的基因，如果能开发出抑制CYP707A2基因活性的物质，就能攻克上述难题。

　　另外，脱落酸还是植物针对干旱、低温等产生适应性反应的信号物质，科学家计划从基因水平上调节植物合成脱落酸的量，培育抗旱耐低温的新品种。