盛夏时节，走进山东省临沂市河东区汤河镇，映入眼帘的是成片的杞柳、木瓜和看不到边的花木基地，置身其间，仿佛进入了一片绿色的海洋。田间地头，人们正在割柳、剥柳、除草、修剪，忙碌的身影随处可见，到处呈现出一派繁忙的喜人景象。

河镇位于河东区东部，因汤河纵贯南北而得名。杞柳、木瓜、花木等种植业在该镇有着悠久的栽培历史，但多年来一直局限在自给自足的传统栽培模式，没有形成规模。为把传统的种植业做大做强，自上个世纪90年代以来，该镇以农村产业结构调整为契机，紧紧围绕农业增产、农民增收这一中心，充分发挥传统资源优势，把大力发展杞柳、木瓜、花木等特色种植业作为增加农民收入的切入点，本着“区域化布局，规模化发展，特色化取胜”的思路，大搞基地建设。短短几年的发展，一条全新的绿色产业链便把于屋村的杞柳、大南庄村的绿化苗木、旦彰街村沂州木瓜、海棠等一个个基地连接起来，初步形成了“南部杞柳，中部花木”的生产格局。到目前，全镇杞柳、花木种植面积已达2.5万亩，从业人员3万多人。

为把蓬勃发展的杞柳、花木等传统种植业做大做强，形成产业化生产经营模式，使之真正成为农民致富奔小康的主导产业，该镇不失时机地实施了“政府抓龙头，龙头带基地，基地连农户”的龙头示范带动战略，在资金、用地、信息等多方面向龙头企业倾斜，培植了一批年产值过千万元的龙头企业。这些龙头企业在发展壮大的同时十分注重建立自己的生产加工基地，通过提供技术、签订种植和加工合同、定期进行技术培训等多种方式扶持农户。目前，该镇的84家企业已带动了2万多生产加工户。

1995年，由于种种原因，汤河镇的木瓜种植一度陷入低谷，许多种植户忍痛砍掉了他们曾视为摇钱树的木瓜树。也就是在这一年，该镇旦彰街村农民刘明允在科研部门的帮助下，采用木瓜作为砧木，嫁接从日本引进的‘大富贵’、‘东洋锦’等名品海棠获得成功，开出的花更大更艳，一盆花可卖到四五十元至一二百元，并打入广州市场，供不应求。一时间，海棠花十分俏销。许多农民在前院进行种植试验，后院基地进行大规模开发生产。汤河镇政府积极与大专院校和科研单位联姻，聘请专家，成立科研示范基地。目前，这个镇已建起各类杞柳、苗木、花卉研究所10个，依靠研究所推广的苗木花卉新品种近60 个。

为快速及时地把握市场行情，扩大汤河花木产业在市场的知名度，镇里积极引导花木种植大户开办自己的网页，利用互联网发布信息，进行网上交易。今年1至6月份，全镇就出圃各类苗木1200余万株，实现产值1258万元。他们还抓住国内外重大经贸洽谈会的商机，推销产品，提高市场占有率。仅今年春季广交会上，该镇就有40余家企业与客商签订了总额达1200万美元的供货合同。

发展杞柳和花木产业，不仅让该镇的农民得到了实实在在的效益，而且增加了镇财政收入。去年全镇仅柳编企业就实现外贸出口交货额2 .3亿元，自营出口创汇1100万美元，上交税金800多万元，占全镇收入的五分之四。