花卉产品销售的规模化趋势虽然给消费者带来了不少好处,比如购买花卉不但方便而且物美价廉。但对花卉产业本身来说,就不得不针对这种变化,进行一场结构性重组。
美国切花、草花、苗木等花卉产品的价格自从2000年以来一直徘徊不前,连短期的预测也难以带来任何价格方面的好消息。目前,美国的花卉产品主要通过超市、家居用品市场、折扣店销售。花卉产品的生产继续向规模化方向发展。
这样的发展趋势,给花卉价格带来了很大压力,使曾以高利润著称的花卉产品,利润空间一减再减。在过去几年中,花卉产品的实际批发价一直在下跌,尤其是切花,由于切花进口量不断增加,受到的冲击最大。庭院花卉,如菊花、天竺葵、凤仙花等的价格一直停滞在2 000年的水平,导致这种情况的部分原因是这些产品的产量不断扩大。
在上个世纪90年代,花卉产品在美国农产品中是销售增长最快的。去年,美国全国的花卉业产值是144亿美元,在美国农业年销售额超过 130亿美元的八大产业中,排行第五。近来的美国经济衰退,不但使花卉的销售量难以增长,而且也促使价格不断下滑。为了保持原有的销售额,生产商不得不扩大生产规模,草花和苗木尤其如此。这样一来,从业者的利润空间变得越来越小。疲弱的经济、昂贵的劳动力成本再加上来自进口产品的竞争,促使种植者不得不想办法在降低生产成本的同时提高产量。
在美国农业中,花卉业的劳动成本是最高的。由于花卉业本身的特点,劳动密集型和季节性,使得花卉生产企业只能依靠雇佣工人来解决劳动力的问题。针对劳动力成本居高不下的问题,种植者想了很多办法,如提高机械化程度,进行周年化温室生产,将幼苗生产等劳动量大的工作外包到劳动力价格相对低廉的地区,如墨西哥和中美洲国家。但是,上述解决办法也会带来资金成本提高,债务增加等问题。
来自进口产品的竞争也是促使美国花卉业进行重组的催化剂。目前,美国市场上的鲜切花有一半以上都是进口的,而且进口量还在不断增长。为了应对这种变化,很多种植者都放弃了鲜切花的生产,转而生产草花和苗木,以上两类产品已经占据了美国花卉销售量的一半。
花卉销售的规模化导致了花卉生产的订单化。订单化生产降低了种植者的经营风险,可以将产品长期向某一固定客户销售,不必担心销售问题。同时,这种做法也让消费者对产品的质量感到放心,而且还可以使他们得到稳定的相关服务。在花卉业,这种趋势促进了产业向专业化和规模化方向发展,比如一家种植者可以大量地生产单一品种的花卉。同时,这种发展趋势也进一步加剧了价格竞争。