20多年来，美国农业科学研究院（ARS）的园艺学家马克·罗（MarkRoh）一直致力于石蒜属植物的引种和研究工作。
　　在中国、韩国和日本，曾有很多野生的石蒜属植物，但现在常见的仅有两个种，鹿葱（Lycoriss  quamigera）和石蒜（Lycorisradiata）。在罗先生的多年努力下，位于美国首都华盛顿的国家树木园（USNA）和马里兰州贝兹维尔（Beltsville）的基地中，不但引种保存了上面提到的两个常见种，就连比较稀有的种，如香石蒜（Lycoris　incarnate）、济州石蒜（Lycorische  juensis）等也在那里生根开花了。
　　1984年，罗先生在韩国济州岛的一条山谷中采集到几种不知名的石蒜属植物。1988年，罗先生再次前往那条山谷考察，又搜集到了更多的石蒜属植物。
　　经过DNA分子标记和染色体组型研究，罗先生确认，他在济州岛采集到的几种不知名的石蒜属植物是香石蒜，这更新了早前的学术观点。以前的观点认为，香石蒜是中国的特有野生植物。罗先生表示，当然人们也有理由认为，这些香石蒜是被人类从中国带到韩国的，但以前的确没有记录表明，在韩国发现过这种植物。在韩国的野外发现这种植物还是第一次。
　　在过去6年中，罗先生和济州岛农业研究机构以及济州大学的合作者又多次在济州岛进行过考察，但他们再也没有找到过香石蒜，只是找到了济州岛原产的济州石蒜。
　　对这种情况，罗先生认为，他先前发现的香石蒜有可能是人为少量带入的，也有可能济州岛本来就有很少量的野生香石蒜分布。如果说，济州岛真的有野生香石蒜的话，那么可以推断现在这个种在济州岛灭绝了；如果是人为引入的呢，那些香石蒜就有可能与济州石蒜发生了杂交。在这种情况下，济州石蒜的物种纯洁性就有待研究了。
　　保存各地的种质资源，是使那些有价值材料为今后的研究工作提供素材的一条途径。罗先生从1984年就开始了在美国国家树木园的石蒜属植物引种工作。罗先生在济州岛搜集到的那批香石蒜现在已经繁殖出了相当数量，有一部分又被重新带回济州岛，让它们在那里恢复生长。此外，罗先生还成功地在美国国家树木园所处的气候条件下扩繁了几种石蒜。在这样的气候条件下，以前是从来没有进行过石蒜繁殖的。同时，罗先生也尝试了石蒜的杂交育种工作，如果顺利的话，几个新的石蒜栽培品种不久就会问世了。
　　现在，所有的石蒜属种质资源都被保存在美国国家树木园的亚洲部和罗先生任职的美国农业科学研究院位于马里兰州贝兹维尔的花卉与苗圃植物研究中心（Floral  and  Nursery  Plants  Research  Unit）温室中。2005年夏季，好几种新引入的石蒜在国家树木园首次开花。
　　在罗先生看来，石蒜不但漂亮，而且都具有不寻常的特点，因而每一种石蒜都是独特的。由于这类植物在美国难得一见，且其花型独特而精美，被很多人称之为“惊喜百合（surpriselily）”。罗先生介绍说，这个属的植物的花莛通常有25厘米至50厘米高，每个花莛上着生6至9朵花，花色或红，或白，或黄，有的种花瓣还镶有褶边。
　　石蒜在开花时，地面上看不到叶片，只有花莛从地面冲出，因而在中国的有些地方又将石蒜称之为忽地笑。石蒜对害虫很好的抗性，生长期很长，对干旱、水淹以及贫瘠的土壤等不良生长条件都具有很好的耐受能力。
　　香石蒜在美国南部的一些古老花园中是比较常见的。其窄小带状的蓝绿色叶片每年早春枯萎。
　　在美国国家树木园，石蒜并不是每年都开花的，但颇受游客喜爱，因为很少有哪种花卉能够在地面上只有花朵而见不到叶片。鹿葱在其原产地通常是生长在树林下的，国家树木园栽种的大量树木为鹿葱提供了理想的生长环境，使之在树木园到处可见。罗先生正在测试一些较为稀有的石蒜的抗寒性，如中国石蒜（Lycorischinensis）、济州石蒜等，一旦测试结果可行，它们将被露地种植在树木园中。
　　图为马克·罗在观察石蒜花

[1] [2] 下一页