近十几年来,美国加州的鲜切花生产行业由于受到来自南美产品的竞争,日趋衰落。仍然从事鲜切花生产的企业也都在寻找新的出路。有的企业采取了产品多样化的战略,一改多年来只生产少数几种,甚至一种花卉的传统,大量增加花卉品种,以期利用顾客求新求异的心理,争取更多的市场份额。同时,又有一些企业在产品多样化的基础上,开始了生产有机花卉的尝试。
得益于有机食品产业的兴起,有机花卉产业这两年也开始在美国崭露头角。很多被南美花卉压得喘不过气的美国花卉企业,从有机花卉上面,又看到了新的希望。
目前,有机花卉在美国市场上所占的份额还很小。据统计,2003年有机花卉在美国的销售总额为800万美元,而当年全美国的花卉销售总额达194亿美元。但是,有机花卉在美国消费幅度增长很快。随着人们对人造化学品越来越敏感,更多的人要采购各种有机产品,包括肥皂、衣服、化妆品,当然,情人节的花束也不应该例外。
虽然目前还没有太多的证据表明有机花卉会更有利于人体健康,但是越来越多的消费者愿意多付一些钱,来购买在生产过程中不使用有毒化学品的产品。那些有毒化学品不可避免地会威胁操作人员的健康并污染自然环境。
美国有机产品贸易协会(OrganicTradeAssociation)表示,在2008年之前,美国有机花卉的年消费增长幅度会保持在13%以上。
很多美国花卉企业都希望,随着有机花卉产业的发展,生产有机花卉不但可以保护环境,而且能够不断降低成本,为深受南美花卉挤压而仍然从事花卉生产的企业留出更多的利润空间。使这些企业能够继续寻找新的花卉品种、新的经营方式,增强自身的竞争能力。
对于有机花卉产业的发展,加州切花协会(CaliforniaCutFlowerCom-mission)的发言人迪伦(PeggyDillon)表示,有机花卉的发展不会一帆风顺。首先,上市的花卉必须有很好的外观,同时这些花卉对病虫害又非常敏感,一旦受到病虫害的危害,就会破坏其外观。如何很好地解决这对矛盾,还需要时间。但是,有机食品产业的发展已经做出了榜样,这个产业在美国已经变得越来越庞大了。
加州花卉业的麻烦开始于1991年,当时美国削减了来自哥伦比亚等南美国家花卉的关税。南美国家的花卉生产商凭借理想的气候条件和廉价的劳动力,使南美花卉在美国市场上的份额越来越大。同时,南美国家对农药、化肥的使用并没有太严格的控制,进一步增强了南美花卉企业相对于美国同行的竞争力。
迪伦说,15年前,美国市场上的进口花卉仅占有45%的市场份额;而现在,这个数字已经升到了72%。在加州沃森维尔(Watsonville)地区,15年前有45家花卉生产企业,现在仅剩下10家。
一位现在仍然从事月季生产的加州企业主表示,在常规月季方面真的已很难与南美月季竞争。他目前种植的月季品种超过了100个,切花采收后要分别包装,发送给全国各地的花店,十分辛苦。然而,从有机花卉上,这位企业主又找到了希望。他说,如果生产有机花卉,只要生产少数几个品种就可以获得市场竞争力。当然,这几个品种要有其特别之处,如特殊的颜色、香味等。
虽然前景很好,但有机花卉的市场仍然十分有限。同时,还有很大的金融风险。为了达到生产有机花卉所需的条件,农场要连续空置3年,以冲刷干净土壤中残留的农药。同时,还要求利用天敌生物和轮作等手段来控制病虫害。
另一个问题是,花卉市场上的主力买家———批发商目前并不认可有机花卉。因为大部分商业花卉用户优先考虑因素的还是成本。只有采取了正确的市场策略,才有可能吸引那些对有机产品感兴趣的个人消费者,而这块市场并不是很大。
一位批发商表示,要推广有机花卉首先要做的就是让消费者明白有机花卉的意义。
比如,在情人节,将有机巧克力和有机葡萄酒与有机花卉搭配在一起出售。给消费者竖立起有机花卉的概念。这样做的确是有效的,这家花卉批发商在执行这一策略后,经过最初的奋斗,现在已进入快速发展时期。从2004年到2005年,销售额增长了两倍。目前,他经销的花卉中,有85%是有机花卉。今年情人节,他向美国全国销售了12万支有机花卉。
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