地被植物的概念有广义与狭义之分。广义概念是指园林绿化中覆盖于地表的低矮植物，高度不超过100厘米（也有定为110厘米，120 至150厘米），包括禾本科在内的不同科植物以及灌木、草本等不同生态型植物。狭义概念不包括禾本科草坪植物在内。也有人认为，草坪植物包括禾本科以外的植物。我比较赞同草坪植物专指禾本科范围内，而禾本科以外的覆盖于地表的低矮绿化植物称为地被植物。

　　一、地被植物的特点

　　1.种类丰富地被植物种类繁多，分属不同科，例如有菊科、豆科、十字花科等，有不同的生态类型，其中既有一年生和多年生草本植物，也有灌木、半灌木。

　　2.观赏性高地被植物有色彩斑斓的观花植物，也有枝叶繁茂的观叶植物，在绿地中搭配起来构成花带、花墙、花境，可大大提高绿地的观赏性。

　　3.生态适应性强地被植物种类繁多，在不同水分条件、不同酸碱度、不同质地的土壤条件下基本上都有可供选择的适合种类。一般野生地被植物都具有适应性较强的特点。

　　4.资源丰富地被植物种类繁多，在我国各地资源十分丰富。据调查，在杭州地区地被植物有53科144种；北京地区秋季观赏的野生地被植物有22科85种；南京地区春季野生观花地被植物有139种；济南地区野生地被植物有73科349种以及变种；云南西双版纳地区野生地被植物有56科205种；长白山区野生地被植物有44科175种。全国究竟有多少种地被植物，还缺乏系统研究。

　　5.应用广泛由于地被植物具有上述特点，使地被植物在绿化中应用十分广泛，在不同条件下都可看到地被植物的应用。

　　6.市场前景广阔随着我国绿化事业的发展，地被植物的应用必将会有广阔的市场前景。

　　二、加强地被植物的研究

　　我国地被植物有悠久的历史、丰富的资源、广阔的前景，但研发工作起步较晚，基础较弱，很值得加强研究。

　　1.野生地被植物资源调查

　　已有许多地区进行了区域性的野生地被资源调查，这为适合不同生态环境的地被植物筛选与资源开发提供了可能。由于各方面的原因，更多的地区还没有进行系统调查，对地被资源家底不清，更谈不上合理利用这些野生资源，所以摸底工作很重要。如果不能进行新的大范围调查，认真查一下资料，进行初步的整理也是很有意义的。

　　2.野生地被植物的筛选与引种驯化

　　在野生地被资源调查与国外考察的基础上进行筛选和引种驯化工作，在这方面，我国已取得了不少成果，如上海植物园垂盆草、连线草、蛇莓、短叶决明、天兰苜蓿的科研，杭州植物园蝴蝶花、吉祥草、白穗花、阔叶山麦冬、倭海棠、菲白竹的科研，中国科学院北京植物研究所无毛紫露草、花叶爬山虎、荚果蕨等的科研都很有成效。近年来，许多观赏价值很高的地被植物如荷兰菊、紫叶酢浆草、多花筋骨草、金叶过路黄、蟛蜞菊等以及石竹属、铁线莲属一些植物也被成功引进，从而大大丰富了我国地被植物的种类。为了使我国地被植物的种类更加丰富，我们仍需加强这方面的研究。

　　3.适应性与栽培管理技术体系的研究

　　无论是从国外引进的或者国内筛选的地被植物新材料，都面临适应性栽培管理技术体系研究的问题，目前特别值得重视的是耐阴性的研究。因为地被植物大量应用于乔木之下，光线不足，遮阴问题十分突出。在栽培技术体系研究中，除了要进行不同的地被植物、不同措施栽培管理单项研究外，配套综合研究也十分重要。另外，为提高产业化水平，规模化生产研究也值得重视，我国城镇化发展很快，地被植物应用也很快。一种新的地被植物推出后，其需求增长速度常超出人们的想象。

　　4.不同地被植物景观效果与生态功能研究

　　不同的地被植物都具有各自的观赏特点，配置在不同场景中的观赏效果不同。要使不同的地被植物与其所处的环境、与乔灌木的搭配协调、美观、自然，就要讲艺术性和科学性，需要进行研究。而不同的地被植物根、茎、叶、花形态各异，对水分、光照的利用不同，对环境因子的反馈也不同，如何进行搭配也要讲科学，同样需要进行深入研究。

　　地被植物在我国绿化事业中有广阔的应用前景，因此特别要重视其研究与应用。