杜鹃花是我国著名的高山花卉。全世界的杜鹃花野生种类共约900多种，中国有600多种，主要产于云南、四川、贵州和西藏等地。1919年，英国的傅利斯，在云南的西部边境腾冲县境内的高黎贡山西坡，意外地发现了一株高20多米，胸径达87厘米，树龄达280年的"杜鹃王"，砍伐后锯了一个圆盘状的木材标本带回英国，陈列于伦敦大英博物馆，向全世界公开展出，一时引起轰动。1926年，傅利斯和植物分类学家塔吉在英国植物园的期刊上，发表了关于"大树杜鹃"的文章，正式定为一个新种。

中国植物学家冯国楣教授历尽艰苦，于1981年终于在云南腾冲界头的大塘乡发现了两株大树杜鹃。1985年，经保山地区林业局、腾冲县林业局的专门调查，在大塘乡又发现了一片30多株的大树杜鹃林，其中最大一株高27米，基径3.7米，树干分为两叉，树龄达630年。

去年10月，四川安县在向省林业厅申报"千佛山省级森林公园"时，我们去千佛山作植被调查，居然在其海拔2400米的常绿阔叶林中，发现了一行大树杜鹃的自然群落，共有大树杜鹃83株，最大者树高18米，胸径35厘米，树龄在100年左右。其形态特征是：树皮暗褐色，叶革质，椭圆形，先端钝，基部宽楔形。因花期已过，不见花形和雄蕊、雌蕊形态，但有果实，采集观察见蒴果为长圆柱形，覆盖有深褐色绒毛。经专家鉴定，实为大树杜鹃。目前，该大树杜鹃林已被安县林业部门挂牌保护。黄森木文并摄影