富营养化是当今中国城市湖泊的重大问题之一，由此引起的一系列环境问题已受到中国政府和环境学家的关注。
　　富营养化是指在人类活动的影响下，生物所需的氮、磷等营养物质大量进入湖泊、河口、海湾等缓流和静止水体，引起藻类及其他浮游生物迅速繁殖，水体溶解氧量下降，水质恶化，鱼类及其他生物大量死亡的现象。湖里产生的大量藻类主要分布于水体上层，随着水体富营养化的发展，藻类的个体数量迅速增加，而种类逐渐减少。水体本来以硅藻和绿藻为主，蓝藻的大量出现是富营养化的征兆，随着富营养化的发展，最后变为以蓝藻为主。蓝藻繁殖迅速，生长周期短，有限的营养物质在短期内一再被重复利用，一遇适宜环境就暴发性地繁殖，以致出现“水华”现象。死亡的水生生物在微生物作用下分解，消耗氧；或在厌氧条件下分解，产生硫化氢臭气，使水质不断恶化。同时湖泊逐渐变浅，直到成为沼泽。
　　富营养化可分为天然富营养化和人为富营养化。在自然条件下，湖泊也会从贫营养状态过渡到富营养状态，沉积物不断增多，不过这种自然过程非常缓慢，常需几千年甚至上万年。而人为排放富含营养物质的工业废水、生活污水和农业用水所引起的水体富营养化现象，可以在短时间出现。
　　富营养化最直接的表现就是蓝藻水华的爆发。90年代初，太湖北部紧邻无锡市的梅梁湾因水华大暴发而导致100多家工厂停产，直接经济损失达1.3亿元。我国的巢湖、滇池、阳澄湖、洪泽湖等也发生过严重的蓝藻水华爆发。大量的湖泊因水质恶化而导致原本并不缺水的地区，也发生水质性缺水。　　近几年来，城市湖泊富营养化日趋严重，几乎所有公园和房地产小区及高尔夫球场的观赏湖和浇灌湖都有不同程度的水质污染现象，水藻的大量繁殖已严重影响到我们的生活。2002 年4月在浙江省湖州市召开的以“我国湖泊富营养化的发生机制与控制对策”为主题的学术讨论会上，中国环境科学院金相灿研究员指出中国多数城市湖泊水体已处于严重富营养化状态；大部分中型湖泊也进入富营养化状态，部分已达重富营养化；五大淡水湖也具备了富营养化发生条件，太湖和巢湖已进入富营养化状态，湖泊水质恶化，生态系统遭到破坏。
　　中国是一个湖泊众多的国家之一，大于1平方公里的天然湖泊有2300 余个，湖泊总面积为70988 平方公里，约占全国陆地总面积的0.8%，湖泊总贮水量为7077 多亿立方米。湖泊富营养化在中国已是一个突出的环境问题，中国的湖泊环境非常脆弱，主要表现在湖泊中营养盐背景浓度异常高、营养盐来源多、湖泊富营养化进展迅速以及许多城市湖泊已处于富营养状态。因此必须采取措施进行预防和综合治理，以降低危害，减缓湖泊富营养化进程，使水质趋向好转。