蜡梅是我国的传统花木。据史料记载，蜡梅名字最早出现在唐代，诗人李商隐称蜡梅为寒梅，有“知访寒梅过野塘”之句，崔道融有诗云：“故里琴尊侣，相逢近蜡梅。”蜡梅冬春冒寒怒放，风姿独特，枝娇花美，芳香馥郁，不仅为历代宫廷权贵所爱，也是诗人、画家的钟情之物。

李时珍《本草纲目》载：“蜡梅，释名黄梅花，此物非梅类，因其与梅同时，香又相近，色似蜜蜡，故得此名。”蜡梅花开春前，为百花之先，特别是虎蹄蜡梅，农历十月即放花，故也称早梅。蜡梅先花后叶，花与叶不相见，花开之时枝干枯瘦，故曰干枝梅；蜡梅着花之日多是瑞雪飞扬，欲赏蜡梅，待雪后踏雪而至，故名雪梅；蜡梅花入冬初放，冬尽而结实，一生伴着冬尽，故又名冬梅。蜡梅自十八世纪后期传入欧洲后，也深得欧美人士喜爱，并名为“wintersweet ”，意为冬天里的甜蜜或冬天里的芳香，反映了其显著特点。

蜡梅花有黄色和白色之分，花被片多数，常分为三轮，即外被片、中被片、内被片；内被片的色泽可将蜡梅分为红心、晕心、乔种和素心四类；花形有似金钟、磬口等：还有花小者谓之小花蜡梅。《鄢陵文献志》称“鄢陵素心蜡梅，其心洁白，浓香馥郁。因其花开时不全开且张口向下，似金钟倒挂，故又名金钟梅。”明王象晋《群芳谱》称蜡梅“经接过花疏，虽盛开常半开半含，名磬口梅。”宋范成大《梅谱》则云：“形似僧磬之口也。”

蜡梅因其独特的个性，成了冬季观花的最佳树种之一。既可在园林中栽植，又能点缀街景，也可扎制盆景，还可做切花用。蜡梅还适宜与南天竹配合，做成盆景，盆景造型以屏扇梅、悬枝梅、提篮梅等造型最具特色。

除此之外，蜡梅还可向盆花发展。通过对盆栽的实生苗进行不断的摘心和适当的修剪，促使其分枝，矮化。在鲜花缺乏的冬季，特别是元旦和春节，用盆花蜡梅做成花坛或花境或摆放在建筑物和居室的墙角，便会构成另一道绚丽的景观。

蜡梅是我国特产的名贵花木，具有丰富的观赏特性、珍贵的文化价值和广泛的应用前景。陈俊愉院士也说：“要让二梅（蜡梅与梅花）带动中华小花、香花走向世界，通过弘扬中华文化来促使世界认识这些稀世奇珍，正是功底深厚的‘内秀’与‘孤芳’，是未被西方人士真正懂得的瑰宝。”