= 国花的历史，渊源流长。据说，油橄榄树是世界上最早被定为国花的一种植物，这得从古希腊的历史谈起。希腊是世界文明古国之一，公元前十二至八世纪的历史已有文字记载，至今还留传着许许多多的动人的神话故事，其中相当多的一部分是以植物为题材的，最有名的就是智慧女神雅典娜和海神爱琴争夺雅典城堡的故事，众神表示，谁能给人类一件有用的东西，这个城堡就归谁。比赛的结果，智慧女神得胜，因为她使大地上长出了一种枝叶繁茂的、开着芳香花朵并结有累累果实的橄榄树。这就是地中海沿岸国家大量种植的木本油料植物--油橄榄（OleaeuroPaea)。希腊人把它看作是和平的象征，并尊为国花。在古时，希腊人常用这种植物的花和枝叶做成"橄榄之冠"，颁赠给胜利者，以庆祝战争结束，和平永存。这种习惯一直流传到今天。 油橄榄亦称齐墩果或洋橄榄，原名叫"奥列牙"，属木犀科，有趣的是，这个科的拉丁文名称（Oleaceae)就是以它的属名（Olea）来命名的。著名的香桂、茉莉花和素馨等，也隶属于此科，所以说，油橄揽是木犀科这个芳香家族中的真正代表，称为"香料之王"，它的经济价值极高，果实含油在30%以上，可做色拉油，其味清香，含胆固醇很低，除食用外，多作药用或化妆用，尤其适宜于毛织物和人造丝制造业使用。在欧美，常于果实未成熟前，摘下绿色的嫩果，用盐渍后食之，营养丰富，更可促进食欲。它的木材很有用，材质坚硬、花纹特别美丽，可做细木家俱。因此，长期以来，希腊的农业主要是种植油橄榄、烟草和葡萄等，以供输出，这三项的输出额占希腊总输出的75%，仅橄揽油，每年的出口就多达16-20万吨。 这里需要指出的是，我国广东、福建、台湾等地栽培的橄榄（Canarirmalbum）俗称"青果"或"白橄"，不仅与油橄揽的形态不同，科也不同。前者属于橄榄科，为奇数羽状复叶而后者则是单叶对生，与之显然有别。更值得一提的是，油橄揽结实早（5-6年开始结实），结实寿命长，一般可达300-400年；阿尔巴尼亚地拉那有四株油橄揽已有2，000多年的历史，均为五人合抱之木，至今还在年年开花结果。 如前所说，油橄榄原产于地中海沿岸，湿润的地中海式气候，最适宜这种常绿乔木生长。因此地中海沿岸的国家，除希腊外，阿尔巴尼亚、西班牙、意大利、突尼斯、以色列等国也都大量栽培油橄榄，同希腊人一样地喜爱和重视这种植物，以色列人也把油橄榄作为他们的国花。突尼斯近年来已成为世界上最多的橄榄出口国。