=踏入三月之后，很快又到日本人赏樱花的季节了。 樱花是日本的国花，在婉蜒狭长的列岛上，樱树分布各地，每年春天，随着气温上升，樱花便会从南而北地，沿着一道所谓"樱前线"依次在岛上绽放。当樱花满开如雪之际，日本人便会联群结队，在樱树下铺好席子，一面赏花，一面摆上酒食，并乘着酒兴唱歌跳舞作乐，过其一年一度的赏樱之会。 日本人懂得欣赏樱花，历史其实不算久远，一般认为，是七、八世纪奈良平安朝以后，受中国文化，特别是诗文影响以后，日本人才开始将植物视为美的对象去观赏的。在此以前，日本人看樱花，主要出于"实用"的角度，更加明确地说，是藉樱花而占农事的丰歉。在古代日本人心目中，樱树本具有神圣的性质，樱花绽开，表示"山神"从山上降临人间。为着迎接山神，他们齐洁祭祀，与神共进酒食，并祈求该年丰收。樱花所带有的这种宗教、咒术的色彩，在古代歌谣中已有所表现，日本著名的国学大家折口信夫在他的《古代研究》"花的话"中明确指出：《万叶集》中如卷八藤原广嗣的歌：'此花一瓣中，含千百种语言，勿轻忽之'，正显示出古代人认为樱花含有强烈的暗示意义。