=澳洲是一个令旅游者心驰神往的地方。无论绵延悠长的海岸，广阔无垠的牧场还是神秘奇异的土人部落，每年吸引着大量游客。即使尚未涉足这里的朋友，对悉尼歌剧院以及各种可爱的野生动物也早已耳熟能详。然而，能在这片神奇的土地上寻找到尚未引起人们注意的景观，则更是一种新鲜刺激、赏心悦目的感受。那么，就请随植物学家菲莉帕·尼库林斯基（Philipa　Nikulinsky）女士开始一次奇妙的旅程，去领略澳洲西部的野花风情吧。 菲莉帕·尼库林斯基非常熟悉澳洲西部的野花，她驾驶着一辆越野车疾驶在广阔的原野上，各种野花在路边随处可见，竞相开放，有的长成一簇一簇的酷似编成的花环，有的则在路边的石缝中卓然而立，盛开着耀眼的粉红色花朵。放眼望去，疏密相间的布局真不知是上帝完美的安排，还是哪辆运花马车一路地无心遗撒所致。在静默的旅程中，野花摇曳的风姿飞快地逝去，伴随着菲莉帕不时惊喜的欢呼。从第一次结识这些野花，菲莉帕每年都要来看望它们。这时正是八月份，澳洲的冬末，在以后的三个多月中，12，000多种野花将陆续开放。 与菲莉帕同行的朋友们是一群植物学家和艺术家。来自卡尔古利的艺术家玛丽·麦克琳（Mary　Mclean）在品尝一朵采来的花时不禁皱起了眉头，她本希望找到一种富含花蜜的甜花，但未能如愿。长期以来，澳洲土人就是用那种富含花蜜的花朵浸在水中来制做一种可口饮料的。19世纪中叶，探险家路德维克·莱黑哈特（Ludwig　Leichhardt）靠着土人的食物完成了横穿澳洲的旅行，他曾用-粒铜钮扣的代价痛饮了一次那种饮料。而另一位来自东京花卉俱乐部的女士则正在欣赏刚刚采回的花朵，那雪绒般细碎的小花，与东方女性那种淡雅、敏感的气质融为一体，颇为和谐。 菲莉帕对这些野花的状况真是了如指掌，一路上，她不断向朋友们作着介绍。五千万年前，当澳洲大陆与南极大陆分离时，雨林覆盖着大陆。随着澳洲向北不断漂移，这里的气候愈来愈干燥，土壤不断受到冲蚀而成为斑驳一片，形成了特有自然环境。这样，大量富有澳洲特色的野花种类形成了。'比如Dryandra属植物在澳洲至少有95种。这些植物有着各自适应环境的绝招，有些植物为了招引传粉昆虫使花穗长得很高；而有些则是一见到雨水就马止恢复生机并开始大量繁殖，比如说一些绿色藻类就是如此。夏天，这里的烈日可以使地表温度达到60℃，一些植物就以休眠的方式挨过酷夏，到冬天后只要下上几场雨，生长在石缝中的它们就会开上几个星期美丽的小花，继而繁衍它们美丽的后代。 澳洲的班克松属（Banksia)植物是由约瑟夫·班克斯爵士（Sir Joseph　Banks）于1770年在玻特尼湾（Botany　Bay）最早发现的，他当时参加了库克船长的航行。这个属有很多种，从低矮的灌木到高达90英尺的大树都有。其中有一个生长在海边峭壁上，花序酷似蜡烛的种（B.praemorsa)，在潮湿冷风肆虐的条件下生长得很好，而且抗病性很强，就连一种曾使很多种植物灭绝的恶性真菌病（Phytophtohora）也奈何它不得。而另一种班克松（B.menziesii)的球果则很有意思，它的球果外面长了很多漂亮的桔红色长毛，象个绒团，成熟时就会脱落露出软绵绵的种鳞，膨胀的种囊不久就会将种鳞挤开，使种子脱落。在澳洲西部的61种班克松中，还有一种（B.incana），它的种囊可以在成熟后几年内不裂开，除非被火烧，种子才能从被烧裂的球果中掉出来。 对于澳洲许多野生植物来说火烧是十分必要的。火烧可以减少物种个体间的生存竞争，并且可以促使种荚爆裂，让种子播撒出来并开始萌芽，同时还能提供大量富有营养的草木灰供植物生长，建立新的生态平衡。一场大火后留下的是一片焦土，在那儿经常可以看到一种被称为"山魔"的食蚁蝴蜴在缓慢爬行。在晰蜴的脚下，班克松的球果已经开裂，种子掉在地上已经开始萌发。 微风吹拂，菲莉帕和她的朋友们在开满了鲜花的草地上享用着野餐。这些野花是一种袋鼠的美食，在野外其花期可达一个多月，它们开得非常繁茂，多得让人们只能记住那壮观的景象，不会注意到单一的个体，然而也就是在这段时间内野花完成了它的生活史，正象菲莉帕所说的："它们一旦凋谢了，生命就会到此终结，在来年花开之前，大地会一直又干又燥。" "没人能说出这里有多少种野花。"著名植物学家阿莱克斯·乔治（A1ex　Geoge)指着这个野花种群的几个代表种说，"澳洲西部有几百万平方英里，新种在不断被发现，象那种花瓣有羽毛状裂的植物去年就发现了4种，使其总数达到100种之多。"土生的雏菊属于一个广布于世界各地的庞大家族（指菊科），然而已知有800余种是澳洲所特有的。一些野花只生长在澳洲西部

[1] [2] 下一页