=今天，严重的和厂泛的土壤条件恶化每年使7个南亚国家遭受的损失十分惊人，高达4100亿美元，大致相当于他们的农业产值的7%。 据美国《卫报》报道：在非洲、亚洲和南美洲，由于森林被毁或其他原因，每公顷土地损失了30-40吨表士，一部分扬人空中，一部分进入了排水沟。在美国和欧洲，比较注意保护环境，技术也比较先进，因此情况有所不同。据美国纽约州北部地区伊萨卡的康奈尔大学的戴维·皮门特尔教授和一个科学家小组说，欧洲和美国的上地，每公顷只失去了17吨表土，即使如此，农民毁掉的表土也比每年可以形成的表土多16倍。表土是重要的土层，没有表土，农作物就无法生长，草也不会生存。皮门特尔和他的同事在美国《科学》周刊上撰文说，一公顷优质土壤含有1000公斤蚯蚓、150公斤原生动物、150公斤水藻、1700公斤细菌和27凹公斤真菌，所有这些东西都对植物所需的营养要素起着再循环作用，并能提供空气和水赖以流通的渠道。每公顷表土的表层或接近表层的层面上通常还有腐烂的树叶和植物的根茎，而且对动物粪便有分解作用。如果表土土质好，一公顷将包含100吨有利于植物生长的各种物质，它们有效地结合在一起将能提供95%农作物所需的氮和25%-50%的磷 这种奇特的自然"烹饪技术"的形成需要很长时间，在农田中，形成2.5厘米的表土，一般需要200至1000年。在林地或牧场，表土的形成所需的时间更长。有人估算，在美国这块世界上最肥沃的土地上，每16.5年就损耗2.5厘米厚的表土。这就意味着，表土损失的速度比重新形成这种表土的速度快16倍。这就直接带来一个问题：随着表土层厚度的下降，农作物的单位严量正在大大下降。有一项数字显示，表土土层厚度每下降2.8厘米，产量就会下降7%。 还有一个更为直接的问题。表土中的大部分有机物都靠近表层。这就意味着这些有机物被风吹走或被水冲走的可能性比较大。据皮门特尔说，被水冲走的土壤往往比留下来的更有"价值"。被侵蚀掉的土壤的肥沃程度，一般是留下的土壤的1.3-5倍。 目前的情况是，农民用化肥、杀虫剂和灌溉弥补了土壤有机物含量下降可能造成的后果，而使土地单产保持在很高的水平上。而所有这些都需要能源。经济学家喜欢说土地是把石油能源转变为粮食的一种途径。皮门特尔估计，今天用于美国农业的所有能源中有10%是用来弥补土壤被侵蚀所造成的损失。一种损失是土壤中营养要素损失；第二种损失是水分的损失。 如果每年每公顷损失17吨表土，这还意味着每年每公顷土地损失75毫米雨水，而这些雨水本来是可以储存起来的。如果要弥补这些损失，那么每年将要花30美元来为每公顷土地动取地下水，大约需要70升柴油。每年每公顷还要花100美元来弥补水土流失造成的营养要素的损失。因此，水土流失每年使美国人在每公顷土地上多花费196元。换句话说就是，单是水土流失这一项，美国每年就损失40亿吨土壤和1300亿吨水。所损失的营养要素、水和产量加起来总价值为270亿美元。 在世界其他地方，农民所损失的东西更多，而且要花钱来弥补这种损失，但农田单产却在不断下降。印度每年损失66亿吨表土，而在损失掉这些表土中含有价值2.45亿美元的副万吨化肥。水土流失还会造成其他损失，水土流人河流适应的损天更多。1993年，由于密西西比、密苏里等河流的泛滥，美国大约蒙受了200亿美元的损失。 皮门特尔及其小组估计，目前全球每年流失的表土为750亿吨，人们每年要为此多支出4000亿美元。但是皮门特尔及其同事却无法开出一个有效的处方。 目前，全世界每天增加25万人，一年几乎增加1亿人。世界人口如此之多，但是世界水土流失速度却在不断加快，世界上只有两个食品来源，那就是土地和海洋。由于对鱼的需求量大于海洋的供给能力，多年来捕捞量一直在不断下降。在全世界食品供应中，谷物占80%。但是在过去约10年里，人均谷物占有量一直在下降。 皮门特尔和其他一些科学家指出，为水土流失所付出的代价，今后不可避免地将会大大增加。在富足和出生率低的美国，其人口在今后历年内将增加一倍，达到5.2亿。如今，美国用1.8英亩农田来供养一个美国人，除了满足国内需求以外，美国每年还能出口价值400亿美元的谷物，也就是还能每年为每个美国人挣155美元。 但是对土使用不当，将使美国每年损失大约50万公顷土地，城镇、道路、工厂和停车场的增加每年又使美国损失75万公顷的土地。到2050年，每个美国人将只有0.15公顷土地。到时候美国一些谷物生产带将没有足够的水可灌溉农田；美国的石油和天然气蕴藏量也将早已消耗殆尽。自1945年以来，美国的粮食单产已提高了两倍，但代价是用于农业的能源增加了三倍。从较少的土地索取更多的粮食道种希望看来已非常渺茫了，即使对美国这个世界上最大的农业国来说也是如此。 在其他一些地方，地力耗尽的情况更严重，水源供应也更加不可靠，能源

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