热带雨林以惊人的速度在消失

500年前，分布赤道两侧南北回归线之间的热带雨林区堪称是"地球上一条美丽的绿色环带"，其总面积有240多亿亩，约占陆地面积的12%。500年后的今天，这个绿色环带已破碎成了三大块：南美洲的亚马逊河流域；非洲刚果河流域和亚洲南部一直延伸到澳大利亚北部的卡奔塔利亚湾，总面积已削减了将近一半。专家们估计，热带雨林正以每分钟328亩的速度消失，即每过一秒钟，便有类似一个足球场那样大小的热带雨林成了光秃秃的平地，如果按这个速度砍伐下去，到2034年，这片热带雨林便将要消失一半。

资源丰富的热带雨林

热带雨林是地球上物种最丰富的地区，过去全世界的生物物种大约在500－3000万之间。事实上，今天能确定的物种才104多万种，而热带雨林区就养育了地球一半以上的物种。有植物学家在不到6亩的热带雨林中发现了100多种不同的树。厄瓜多尔的面积不到美国加利福尼亚州的2／3，但已发现两万多种不同的花卉植物，在亚马逊河流域不足10亩的树林里，有人找到了700多种不同的蝴蝶，超过整个北美洲蝴蝶品种的总数。19世纪的50年代，英国的探险家、自然科学工作者亨利·瓦特·贝茨，在亚马逊河一带采集了1.4万多个植物品种，其中有8000多个品种是人类未见过的。

热带雨林之所以有这么多品种丰富的资源，除了阳光、雨水适宜外，还有一个物竞天择的法则。在丛林里，生存的路有两条：强壮或特殊。为了生存，兵蚁形成最精密严谨的集体生活方式，每一个兵蚁的生命犹如蚁群中的一个细胞；为了适应水位的涨落，有一些鱼学会了吃树果；有的花朵散发着腐肉气味，为的是吸引昆虫传粉；有的兰科植物甚至把生物器官发展成为迷宫，以保证前来采蜜的蜂蝶为自己完成传宗接代的任务。

然而，这些物种正以空前未有的速度消失。不知道将有多少物种，在人类没有分类、鉴定甚至没有发现以前，便已陷于了灭绝之灾。

破坏热带雨林的元凶

欧洲的殖民者为了寻找财富，开拓疆土，大批拥入，使雨林区95%的土著居民死于屠杀和他们带来的各种疾病，那里宝贵的文化遗产在迅速地消失。

"在我心中留下深深的印象的所有景观中，最壮美的莫过于人手未触过的原始森林。"达尔文的这句话，道出了他对原始森林的热爱与感情。可不料，正是达尔文的同族，欧洲温带白人创造的文化，成为这种壮美的原始森林的灾难。公元1530年，葡萄牙人在巴西海岸砍平了一条长长的林带，代之以产蔗糖的大片种植园。英国人清除了巴巴多斯，法国人进入了海地，西班牙人到了古巴，大片大片的原始红木林全被砍伐，使这些地方的生态环境受到了万年不复的破坏。

南美洲这个伟大的生态系统中繁衍着500多个不同部族，但他本身却受到贪婪的文明人所进行的破坏。20世纪初叶，美国的汽车大王享利·福特的汽车工业蒸蒸日上，把人类以兽力为动力的田园式经济推进到摩托化的现代生活，这本来是人类文明的一大进步。然而，这一文明的出现，却给热带雨林带来了极大的破坏。福特汽车工业的发展需要大量的廉价橡胶产品。他们在巴西一个地区，砍伐了607万亩原始森林，建立了有名的"福特园"，全部种上橡胶树。但是这个宏伟的计划不久即告破产，因为橡胶树同亚马逊河流域的许多生物品种一样，经过千万年的生存与竞争，已经形成了一种特殊的生活习惯，它只适应于在平原相互依存的复杂生态环境中生长，把它从平原上移到高原上进行单一品种的大规模种植，它就很难生存。结果，福特先生的美梦破灭了，而砍倒的这一大片热带雨林，若要恢复原状，则需要400－1000年的时间。

这样的悲剧不但上演到现在，而且越演越烈。70年代，巴西政府开发了一条惯穿亚巴逊河流域大森林的公路，把西北部旱区的居民移到亚马逊雨林区。他们出动了推土机大军，向原始森林进发，砍伐了大量的原始森林，建立农庄、市镇，居民开始农业生产。然而，稻米收成不佳，本来，这是错误利用土地的结果，但是巴西政府却认为，这个失败是由于资本太小，农庄规模太小，移民素质太低，于是他们鼓励投资，扩大经营规模，又砍伐了大量的原始森林，发展养牛业，结果砍伐森林后的草原素质太差，一公顷只能养活一头牛。这一计划又失败。当地的原始森林却受到了巨大的破坏。