美国科学家最近发现了一种“拔苗助长”的新方法。他们从一种实验室研究用芥属植物中分离出了控制幼苗生长的基因，这种基因能加速植物生长，使植物跳过易受害虫侵袭的幼年期。

取得这一成果的是宾夕法尼亚大学植物学家贝拉尔迪尼及其同事。他们在实验中控制了幼苗中的基因“斜视（squint）”，结果发现幼苗迅速成长为成年植物。研究员的判断依据是，植物的不同生命阶段由不同形状和类型的叶子来表现。他们发现幼苗中的“斜视”基因被抑制后，幼苗长出了和成熟植物一样有粗糙的角的叶子，而幼株的叶子应该是圆的。这说明植物跳过了幼年期，直接进入了成年阶段。接下来，植物开花、结果，但开花和结果的时间未受基因改变的影响。而且，这种被改变了的基因还通过种子传给了下一代。

科学家已经证实“斜视”基因存在于玉米和水稻中，并可能存在于所有开花植物中。

科学家说，这一发现有助于他们开发出新型玉米和其他农作物，使其可以跳过易遭虫害的生长阶段。许多农作物害虫喜欢吃特定类型的叶子，如玉米钻空虫专门吃玉米幼苗的叶子。如果通过基因改造让玉米跳过幼年期，玉米就能躲过这一劫难。