最近，位于美国加州的植物基因表达中心（Plant GeneE xpression Centre in California）的学者对植物成花基因研究取得了新的进展。利用他们的研究成果，未来的花卉品种可能会更加丰富多彩。

　　该中心的学者发现了一个名为超级花瓣（Ultra petala）的基因，这个基因对花瓣的形成具有决定作用。美国农业部农业研究院（ARS）分子生物学家詹尼弗·弗莱彻（Jennifer C.Fletcher ）领导了这项由农业研究院与加州大学伯克利分校合作进行的研究项目。弗莱彻发现，超级花瓣基因不仅对植物的成花过程有影响，也对植物产生新芽和其他组织起作用。

　　众所周知，植物的所有器官皆源于其分生组织。分生组织的细胞具有分裂生长快，并很快发生分化的特点。这些分化后的细胞，成为植物的不同器官，如花、叶、茎等。

　　研究表明，超级花瓣基因和其他基因以及其间的相互作用，在形成绿色植物的过程中起了关键作用。

　　弗莱彻在她的研究中，将十字花科拟南芥属的鼠耳芥（Ara bido psis thaliana）作为实验植物。她选用这种植物的原因在于，鼠耳芥所含的基因物质少于大多数植物，这就简化了破译其基因密码和确定其功能的劳动。同时，世界各地的其他科学家也可以将这些发现方便地应用自己的研究中。

　　此外，鼠耳芥还具有生命周期短的特点，一般4－6周就可以从种子发育成为成熟植株。

　　目前，弗莱彻已经将花朵通常为4个花瓣的鼠耳芥培育成了花朵具有10个花瓣的植株，并开始了对新植株进行深入研究。