种子对苗木生产的重要性是不言而喻的。因此，对种子进行一系列相关测试和研究就显得非常必要。然而一直以来，树木种子的测试和研究领域却鲜有人关注。说到的几个原因倒是不难理解，一是这个领域毕竟比较小，从事这方面研究的科学家也就相应比较少。另一个原因是，树木的生长周期比较长了，而且树木种子的休眠期也比其他种子的时间长，不容易打破。
　　如今人们已经越来越强烈地感觉到对树木种子进行测试和研究的重要性，因为种子的特性是根本不能通过外表看出来的。看上去非常健康的种子也不一定就能发芽生长，如果生产者在不了解种子实际状况就大量种植的话，将可能蒙受不小的经济损失。
　　在英国的森林研究机构，新一任执行主席吉·林池正在为解决这一问题想出一些新方案，他们已经开设了进行种子研究和测试的部门，获得了一定的资金支持后，配备了足够的人员。
　　他们所做的一切努力都是为了提高种子测试和研究方法的成功率和稳定性。其中一点就是他们要通过了解种子在自然条件的生长规律，改善种子的性能，使他们可以像其他园艺作物一样，直接播种而且生长效果良好。
　　皮特教授是种子研究室的首席专家，他的主要研究课题就是找到一种种子预先处理方法，使它们干燥后并存放在潮湿的环境中，依然可以保持干燥且无休眠，随时可以像其他作物一样撒播。
　　林木种子与其他作物相比，最突出的问题就是它的休眠问题。
　　这也要区别对待，比如松类、针叶树和赤杨等，它们的休眠状态比较低，不需要太多的预处理。
　　据皮特教授介绍，如果给种子一个合适的生长温度的话，它就不需要经过任何处理就可以正常生长。但是这样要等待一个比较长的时间，而且要求恰好得到那个温度。如果事先进行冷处理，那么它对温度的要求就不那么苛刻了。通常，大多数种子在20摄氏度的条件下生长，由于处在休眠期，这段时间他们的生长速度比较慢，大约4至6周后，他们的生长速度才开始慢慢提高。但如果你给它一个4摄氏度的冷处理，在12至36周就可以彻底打破它的休眠期，从而完全解除了对温度的要求。而且植物在任何条件下的生长速度都会很快。
　　但大部分阔叶树和少量针叶树的休眠期比较难打破，像紫杉一类的树种，如果不进行预处理，这些种子在各种条件下都很难发芽。只有给它们足够时间的预处理，才能刺激到它们，使他们在生长期对温度极为敏感。
　　掌握这些理论并不困难，但如何实现却困扰着科学家们，尤其是对那些休眠深的品种。
　　皮特教授解释说，“每个品种需要的东西是不同的。甚至每颗种子需要的东西都不一样。预处理的难度更大了。”
　　经过长时间的探索，皮特教授他们找到可行的预处理方法。但紧接着问题又出现了。皮特说：“我们现在已经找到了很多成功处理松类种子的方法，可以使他们在10摄氏度的情况下生长。但问题是，只有在刚处理后才能有这个效果。如果一旦把种子放在冰冷的仓库，种子很快又恢复到了休眠的状态。预处理就失去了作用。而且种子也不能放在干燥的环境中，否则它也照样失去效果。”
　　目前，皮特教授和他的同事正在积极地研究，力争找到一个彻底的解决办法。何勋编译
　　形形色色的种子