新的时代呼唤新的管理模式，海豚式管理正是适应时代要求而产生的一种新的管理模式。
　　海豚式管理是相对于以“X理论”为思想基础的鲨鱼式管理，和以“Y理论”为思想基础的戛裨鱼（产于印度的一种观赏、食蚊小鱼，一般被子视为柔弱的象征）式管理体制而言的。鲨鱼式管理者嗜好权力、严厉无情、强调成绩高于一切；戛裨鱼式管理则表现为所谓的“仁慈权威者”形象，他们回避竞争、人情至上，只想获得普遍的好评；而海豚式管理则是刚柔结合的管理。
　　海豚式的管理观念还强调“高度信任的文化”和“发挥人的潜能”。在新的模式中，组织必须拥有高度信任的文化，否则就无法生存，因为只有这样的文化才能使你在组织内外，与员工、客户、供应商及所有的人建立起富有意义的合作关系。管理者必须相信人是组织中最有价值的财产，相信他们有能力取得卓越的成绩，并且管理者要帮助其他人也相信这一点。
　　海豚式管理强调，仅像旧模式所教导的那样善待人并善用人是不够的，因为员工们不希望像以往那样被利用，他们想对自己的资源拥有管理权，想感到自己是在对有意义的事业做出个人的贡献。因此，管理者必须帮助下属发现其行为具有的意义和成就。