观赏海棠树经过多年的改良，已展现出无与伦比的魅力。北方4月，它在缕缕清风中，展开团团花簇；五六月，先是献上新叶，继而又在红绿交映的叶丛中捧出小果；七八月，果子挂满枝头，引来无数小鸟饱餐；10月，满园的海棠呈现出一片灿烂；十一十二月，一树红果、一树金果悬挂在彩色枝干上，像勇士般展示着它们的风采。
　　春天
　　看株形早春3月，以“株形”为线索，不仅可以帮你将品种繁多的北美海棠品种“归类”，更能对园林设计起到一些指导作用。
　　目前，国内引进的北美海棠株形主要有立柱状、开放状、酒杯状、垂枝状等四大类。立柱状品种从幼树起枝条就紧紧收向主干，长成高大的立柱状，适合孤植、列植于狭窄的空间，或群植于开阔空间形成树阵。开放状品种的株形美妙多姿，颇有传统海棠的风韵，是替代与补充西府海棠的最佳选择，最适群植于开阔的空间。目前国内一些苗圃还采取定高干的方法，将一些品种培养成行道树，是高档居住区行道树的选择。酒杯状品种株形整洁、规范，易于打理，在欧美私家庭院中极受欢迎。垂枝品种采用高接繁殖，可种植在坡地、石景和花坛中，替代传统的龙爪槐，垂枝榆，起到“奇、古、雅”的造景效果。
　　北美海棠系列品种株高从3米至10米，差异极大，设计时一定要关注成熟树的体态，留够树木生长的空间，保证树木体量与环境的协调。
　　看花色北美海棠系列品种的花色有白色、粉色、紫色、红色四个基础色系，同一色系中又有不同深浅及冷暖色调的差异。
　　目前，我国引进的北美海棠品种多是较为热烈的暖色调，紫色系与红色系是其花色的主流。白色系海棠是欧美园林中的“明星”，也是庭院绿化的热门种类。其开花时嫩绿的枝叶与雪白的花朵相互映衬，远看一树繁花似雪海，壮观夺目；近看片片花瓣似雪花，冰清玉洁。当大量海棠群植时，配置少量的白花品种是非常必要的，往往能起到调节色块的作用。
　　粉色系有淡粉、粉红、深粉三种色彩，与先花后叶、花朵簇满枝头的碧桃、榆叶梅相比，兼有绿叶衬托的粉色北美海棠，更具有俏丽轻快的风格。其中的代表品种‘粉屋顶’还是所有北美海棠中最早开花的品种。
　　尽管“赏花”传统上一直被认为是海棠的主要看点，但坦白地说，北美海棠系列品种花期普遍只有10天左右，观赏时间不长，花色的选择并不应是主导因素。如果要特别以“花”为立意造景，则可利用不同品种间的花期差异搭配种植，将海棠群体花期延续到20天左右。
　　夏天
　　看叶色夏季来临，北美海棠的主色调逐渐显现。北美海棠的新叶往往先花两周而出，颜色初为棕红色或鲜绿色，在花期并不显眼。只有当花色退去时，方才闪出身来，展现出自己的娇柔美丽。
　　5月是海棠叶片最具魅力的时节，第二批萌发的鲜叶比早春的叶梢更加鲜亮，在阳光的照射下并不逊于花的美丽。在整个生长期内，不同品

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