美国亚利桑那州首府菲尼克斯的景观设计师史蒂夫-马丁诺（Steve　Martino）来到位于该州南部的索诺拉沙漠（Sonoran　D esert），看到恶劣的自然条件给当地的庭院设计师们带来了不少麻烦。“当我开始在索诺拉沙漠摸索适宜当地环境的花园设计模式时，就下定决心要让这片荒地出现更多绿色，环境变得更加优美。”马丁诺说。

缺水一直都是困扰亚利桑那州设计师的一个问题。马丁诺在翻阅 20世纪70年代的花园设计书籍时，发现将一些自播型乡土植物栽种在种植钵内，再摆放在花园边沿，能够营造出自然、具有地方特色的花园景观。之后，马丁诺又根据这一理念，参照自然生长情景栽种各类植物，营造逼真的野生植物景观。

马丁诺为亚利桑那沙漠花园创立的这种独特的设计风格很快就引起了人们的注意，杂志、图册纷纷刊登他设计的沙漠花园图片，一些设计师也受其启发开始关注乡土植物，并积极地向苗圃推荐开发此类植物产品。经过努力，特色鲜明、内容丰富的亚利桑那花园设计风格，让沙漠变得不再寂寞、无趣，植物、景致、历史、地形都发生了翻天覆地的变化。

出生在菲尼克斯的景观设计师克里斯廷-坦-艾尔克（Christine　 Ten　Eyck）曾经为马丁诺工作过一段时间，她非常赞同“让沙漠重新变成城市”的观点。“我不认为植物对于花园来说只是简单的装饰物，通常我都会从植物群落模式和生长习性两方面去考虑如何使最终的设计效果更加接近现实景观。”坦-艾尔克说。

在图森（Tucson），设计师玛格丽特-乔普林（Margaret Joplin ）则将注意力集中在具有显著地方特色的金属工艺品和植物材料上，如仿照墨西哥龙舌兰、亚利桑那特有的仙人掌制作的雕塑小品。与马丁诺相同，乔普林也很喜欢在颜色鲜艳的围墙前栽种乡土植物，形成鲜明对比，使这些植物能够从刺眼的日光中显现出来。

除了对沙漠花园的喜爱，致使设计师们如此热衷此类景观设计的主要原因还在于他们始终坚持一个信念--让更多的人喜爱、享受别具风情的沙漠美景。“花园设计的关键要素集中在如何在全天提供不断移动的阴凉。于是，合理栽种树木，修建花园凉亭就成为设计师们共同关注的措施。此外，水景处理也是一个关键环节，因为不论是从声音效果，还是视觉感受上，它都能让这个干旱的地方变成倍受青睐的休闲空间。”马丁诺说。

选择路面铺设材料在设计中同样具有非常重要的地位，比如以彩色水泥铺设路面，不仅能降低地面温度，其中包含的保护材料还可以防止地面表层破损。乔普林用铁板条制作篱笆，防止其他动物突袭花园。与其相似，马丁诺用灰泥制作围墙，并在墙上雕刻花纹、图形；有时还在墙体中间开辟窗口，从而营造远处山景出现在围墙上的特殊效果。

开阔的视角让身处花园的人感觉非常舒适、轻松，由于远离高山，户外景观元素就成为空旷环境中的重要点缀。“规格过小的造景元素不适合在这种环境中使用。”在坦佩（Tempe）工作的艺术家拉里·科尼格（Larry　Kornegay）说。科尼格专门为沙漠花园设计师们设计制造高1.2米的种植钵，以协调花园景观。“种植钵都以彩色水泥为制作材料，而且能够忍受沙漠寒冷的气候以及起伏较大的温差。”科尼格说。

“既然是沙漠花园，对于植物材料的要求自然就是抗性好、外形与环境相协调，我不想再在如何确保植物存活的工作上花费更多时间。我们的目标只有一个--让人们在沙漠花园里感受到丰富的景观。”坦 ·艾尔克说。