尽管世界已有2000多个大小不等、内容各异的植物园，其中最老的已年过400岁，收集栽培世界活植物达4万种以上（英国皇家邱园）；世界上不少有名的植物学研究机构，就以植物园命名；我国植物园历史虽不足百年，现已有百余之多，也有一些就是当地的植物学研究机构；然而400年来，世界上还没有出现过任何一种“植物园学”。有之，乃从贺善安、张佐双、顾姻等人合著的《植物园学》开始，无以名之，就以“Phytohortology”（也可简称“Hortology”）命名或许可以吧，为的是别于农Agriculturc，林Siloiculture，园Horticulture等等。
　　为何这样？个人认为是由于不断发展的植物园事业是如此的鲜活、复杂和丰富，以致无人敢动笔，而被我国学者捷足先登。从该书内容可认识到植物园的主要任务和目的，是要把任何地区（乃至全球）、任何类群的活植物集中起来，把“植口”科学登记起来，有效的保存下来，尽可能美妙地展示出来。让它们在特定的环境中活下来，繁衍下去，进而从中发展和利用这些物种资源乃至种质资源，保存下来，发展出去。这是一个无穷大的事业，我们就是要“以有涯道无涯”。首先要让它形成一个学科，而这个学科的“涯岸”就是本书各章的界定和所叙述的内容。我们将为此而欢呼，因为这个活宝宝库将有门径可寻了。
　　“不识庐山真面目，只缘身在此山中”。植物园学说白了就是把多种自然生长的植物，从各处也从本处引种过来，让它们各得其所，生生不息，样样俱全，这中间学问可大了。让这本书带我们这些植物迷（包括学者和大众）回到一个同样绚丽多彩、但更集中展现其带有人类烙印的大自然的怀抱里，逐渐做到合理开发利用大自然，和大自然和谐共处。笔者已年过九十，没有足够眼力去精读这本书，只能远观而粗评之，尚希作者和读者原谅。
　　作者们以40余年建园的实践和向240个以上的世界名园学习的心得，首次将“植物园”这一高度综合的、多功能的基础理论、主要方法（包括科学研究、经营管理和科普教育）以及应用技术（直到入侵外来种和病虫害控制），提炼升华为一门科学，使之学科化、系统化，上升到基础理论其核心就是如何保存植物的“生物多样性”和“可再生能力”。从而成为正式提出“植物园学”这门学科的第一书，必将起到“佑启后人”的作用。
　　全书以植物园在世界各国的历史发展为背景，以迁地保护和引种、驯化为纲，将植物园学的理论方法和技术系统地、全面地、历史地、辩证地介绍给读者，可以说是植物园事业的百科全书。本书的2000余幅彩照，将全世界的植物园展观在读者面前，很多图片是专为本书提供的，无疑这是一本新鲜活泼的教材。可惜笔者因患严重的眼病，不得邀游其间，深以为憾。总之，这是一本力作，也是本好书，对全世界的植物园工作做出了贡献。
　　■作者简介
　　吴征镒：1916年生于江西九江，中国科学院资深院士，我国著名植物学家，从事植物科学研究逾60年，专长植物分类地理学和药用植物学。现任中科院昆明植物研究所名誉所长兼研究员，《中国植物志》（中、英文版）主编。自1980年起任美国植物学会终身外籍会员，瑞典植物地理学会名誉会员，前苏联植物学会通讯会员。