今年，美国“国立公园服务局”的一个顾问小组开始将它的工作重点从为游客提供服务转移到保护自然资源，维护生态的多样性以及教育公众上来。由国立公园系统顾问委员会的12名成员完成的这项为期两年的研究报告指出了国立公园服务局在今后25年中如何转变职能，以应付游客人数的快速增长以及由此带来的巨大压力。

委员会这份名为“对21世纪公园的再认识”的报告是国立公园服务局作出的最新尝试，以使它自1916年成立起就面临的两难困境能够得到调和。在建立公园体系方面，美国国会的指导性意见是，公园的设立既是为了公众休闲，也要完好无损地为子孙后代保存。在坚决支持“完好无损地保存”这一点上，顾问委员会与布什政府的公园政策有所不同。布什政府已经建议在今后5年中花费49亿美元，修复公园内破损的道路，下水道系统以及游客中心。批评人士指责说，这样做，大部分资金将会从现有的项目上转走，而更多的金钱应该放在保护野生动植物和其他自然资源上。

对美国内政部长加里·诺顿来说，没有义务来执行顾问委员会的建议。但是，该委员会的影响是相当大的，其报告的散发将足以引起公众的激烈辩论。研究报告是由该委员会与美国国立地理学会合作完成的，将被分发给全美一万名决策人，其中包括国会议员，州官员以及自然资源保护论者。报告所透露出来的信息就是，公园服务局应该进一步成为一个保护国家自然和文化资源的拥护机构。报告指出，就人类而言，我们的生活质量（健康和安康）在很大程度上取决于对自然界的保护，进入公共场所和获得休闲机会的方便性，以及对传承人类文明史的标志性文物进行保护。

这份报告建议公园要（1）成为美国教育系统比较重要的一部分，特别是在讲述美国那些“常常比较辉煌、但有时是耻辱和悲哀”的历史方面。公园应该被当作教室那样，公园服务局应该更加有效地利用因特网。（2）将保护生物的多样性作为一个核心原则，公园服务局在保护海洋资源和恢复野生动植物栖息地方面要扮演一个重要的角色。报告赞成建立一套能够代表多种生物栖息地的海洋自然保护区体系。（3）将环境的可持续性发展（包括能源利用率和再循环）融入到一切活动中去。