20世纪40年代，在美国西海岸，一种不同以往的私人花园风格逐渐兴起，不仅受到渴望拥有自己花园的中产阶层的喜爱，也在美国景观规划设计行业中引起强烈的反响，成为当时现代园林的代表。这种带有露天木制平台、游泳池、不规则种植区域和动态平面的小花园为人们创造了户外生活的新方式，被称之为“加州花园”（CaliforniaGarden）。这一风格的开创者就是20世纪美国现代景观设计的奠基人之一的托马斯·丘奇。

丘奇出生于波士顿，在加利福尼亚长大。曾在加州大学伯克利分校和哈佛大学设计研究生院学习景观规划设计。他早期的作品还是相当保守的，虽然没有模仿历史的样本，但是显然建立在传统构图原则的基础之上。

1937年，丘奇第二次去欧洲旅行，有机会见到了芬兰建筑师阿尔托（A.Aalto）。当时，阿尔托刚刚完成了玛丽亚别墅和花园的设计，方案中使用了曲线的轮廓，肾形的泳池，木材和石材的外墙装修和地面铺装。阿尔托的设计语言给了丘奇很大的启发。在研究了柯布西耶（LeCorbusier）、阿尔托的建筑和一些现代画家、雕塑家的作品之后，他开始了一个试验新形式的时期。他的作品开始展现出一种新的动态均衡的形式，中心轴被抛弃，流线、多视点和简洁平面得到应用，质感、色彩呈现出丰富变化。他将新的视觉形式运用到园林中，同时满足所有的功能要求。他受“立体主义”的影响，利用多重视觉焦点产生无尽的视觉感受。“立体主义”、“超现实主义”的形式语言如锯齿线、钢琴线、肾形、阿米巴曲线被他结合形成简洁流动的平面。

丘奇最著名的作品是1948年的唐纳花园（DonnelGarden）。庭院由入口院子、游泳池、餐饮处和大面积平台组成。平台的一部分是美国杉木铺装地面，另一部分是混凝土地面。庭院轮廓以锯齿线和曲线相连，肾形泳池流畅的线条以及池中雕塑的曲线，与远处海湾的“S”形线条相呼应。树冠的框景将原野、海湾和旧金山的天际线带入庭院中。从花园中泳池的形状和木板的铺装不难看出阿尔托的玛丽亚别墅对丘奇的影响。