詹姆斯·C·罗斯，美国景观设计学现代运动的领导者之一，1913 年出生，5岁来到纽约市。尽管高中没有毕业，但他仍设法进入了康奈尔大学的建筑专业，后来作为特派学生转到哈佛大学学习景观设计学。不过由于其拒绝以美术的方式设计景观，1937 年罗斯被哈佛大学除名。
　　罗斯的设计尝试导致他被学校开除，但也成为其阐述景观设计现代主义思想的一系列文章的基础，并在1938 年和1939 年发表于《铅笔尖》（现在的《前卫建筑》）上。此外，其撰写的4本书作也推进了20世纪景观设计学的理论和实践发展：《创造性的花园》、《花园使我欢笑》、《现代美国花园——詹姆斯·罗斯设计》、《天堂般的环境》。
　　罗斯在纽约市曾拥有自己的大型业务，但是，他很快就认为大型公共项目和合作项目过于限制了自己的创作自由，因而他决定放弃。二战后，罗斯把大量时间投入到私家花园的设计中。
　　1953 年罗斯在新泽西里奇伍德完成了罗斯住宅（现在的詹姆斯·罗斯景观设计学研究设计中心），这是他最为辉煌的项目。1943 年，当他还在冲绳的时候，就已经开始构思该设计，并用从建筑工地上收集的废料制作了该项目的第一个模型。在1954 年12月的《前卫建筑》杂志上，该设计与纽约市现代艺术馆花园中一个传统的日本小屋的设计共同发表，文章称赞了罗斯设计中的空间原则。该住宅清楚地表达了罗斯融合室内外空间的想法，以及他关于现代设计必须能够灵活适应环境和使用者生活的改变的理念。
　　除了自由的即兴创作，罗斯的花园还具有其他几个特点。花园能够引导人们对其进行思考和发掘。这些花园以特定的方式适应着它们所在的区域，如罗斯经常利用当地的自然原料，并结合已有的自然要素——裸露的岩石和树木等，将它们作为一个经过精心设计的、灵活、非对称性的空间结构的组成部分。罗斯十分厌恶浪费，他常常重复利用废弃的建筑材料和原来用作它途的建筑。在他的设计中，旧门板成为优雅的长凳，金属烤肉架变为喷泉，铁轨则变成不规则阳台的围栏。罗斯的花园对色彩不大感兴趣，也不关心植物种类的多样性，但它们却很敏感地提示出所处地域的自然特征。
　　1970 年，罗斯应邀参加在日本召开的世界设计大会。这次经历使他对日本文化终身心仪，以至于他的很多花园作品有时被误认为是“日本式”的。
　　罗斯是20世纪美国景观设计界最令人瞩目的人物之一，他还担任了众多建筑和景观设计学院的客座讲师和访问评论家。在他去世前，他把40年的理想变为了现实——成立了景观调查与设计研究中心，并创立了基金会。