蓝天、金沙可以是灾难，也可以是财富，位于内蒙古最西部的巴丹吉林沙漠就是如此。6月中旬，笔者随有关专家专程赶赴那里，探讨如何让沙漠化害为宝。
　　近年来华北地区屡受沙尘暴侵袭，其境内源头就在巴丹吉林沙漠所在的内蒙古阿拉善盟。不过，去年，巴丹吉林被评为“中国最美丽的沙漠”，成为国家级地质公园。
　　阿拉善盟环保局局长叶金宝援引了一组数据，阿拉善盟土地面积27万平方公里，荒漠化面积达93%。巴丹吉林沙漠所在的阿拉善右旗，年蒸发量是降水量的40倍。在全球气候持续变暖，以及过去牧区过度放牧等人为因素影响下，阿拉善盟的生态环境在过去几十年严重恶化，必须采取对策。
　　中科院地理科学与资源所研究员张百平谈到：“沙漠面积持续扩张，除去气候因素外，人为活动是另一大主因。过去在治理沙漠上出现了不少失误，如今看来都需要扭转。过去，我们重建设———造林，轻保护现有生态环境，现在看来，防治的重点应该在‘退人’而非‘治沙’。”
　　著名沙漠专家、原兰州沙漠研究所所长夏训诚在新疆工作了半个世纪，以他对于沙漠的理解，将沙漠地区的牧民集中到城镇，高效率利用水资源，同时保护沙漠现有植被等生态体系，是保护的关键。
　　在阿拉善右旗，从2000年开始的大规模禁牧移民已经初现成效，目前全旗牧民中，已经有近5000人退牧还草，预计在今后几年，退牧的人口将达到8000人。为了保证迁出的牧民搬得出、稳得住、能致富，旗政府设立专项资金，保障牧民的基本生活，平均每户每年可以获得政府1.8万元的补助，同时，积极培训年轻牧民，并向当地企业推荐就业。
　　不过，要让“退牧”成为可持续的过程，必须做到生态保护和发展并重。巴丹吉林沙漠是沙尘之源，同时，其自然景观、药用沙生植物资源也是得天独厚的“宝贝”。
　　在考察中，笔者还发现了一个颇值得玩味的现象。阿拉善当地百姓，都自发地控制白色污染，无论是城镇还是野外，都看不到一个塑料袋。
　　夏训诚认为，在全球气候因素作用下，荒漠化也许是一个必然的趋势，但人的因素可以减缓其速度。人与沙漠的关系，需要一个新的视角来观察和处理。拿捏保护和发展之间的平衡，需要科学的观念和方案，而从塑料袋这件“最难办的小事”上，当地的环保意识已经显露无遗。